Cristofaro Grasso

Il Pittore del Porto

Nella Val Polcevera, l'aria è intrisa del sale del Mar Ligure, un luogo dove l'esistenza stessa dell'uomo è spesso legata al ritmo delle maree. È qui che nacque nel 1550 Cristofaro Grasso, un uomo che avrebbe trascorso i suoi giorni con lo sguardo rivolto verso l'orizzonte e verso gli scafi di legno delle navi. Membro della corporazione dei pittori a Genova, città definita dai suoi moli e dalla sua costante lotta con l'elemento acquatico, le sue mani erano abituate agli strumenti del mestiere e i suoi occhi erano addestrati a cogliere il modo specifico in cui un vascello si assesta nel porto o come la luce colpisce un albero durante una tempesta.

Spesso firmava le sue opere in latino, come Cristophorus De Grassis, una scelta che ha portato le generazioni successive a conoscerlo semplicemente come Grassi. Non era un uomo di grandi gesti, bensì un uomo di dettagli marittimi precisi. Concentrò la sua attenzione sulle navi, sui marinai e sulla meccanica stessa del porto genovese. Il suo lavoro era una cronaca di ciò che accadeva sull'acqua, capace di catturare il movimento delle flotte e il lavoro di coloro che vivevano per e con il mare.

L'Atto della Registrazione

Gran parte di ciò che resta della sua visione deriva dalla sua capacità di osservare ciò che lo aveva preceduto. Fu incaricato dai Padri del Comune di ricreare una scena perduta nel tempo, una veduta della città appartenente a un'epoca precedente. Facendo ciò, non si limitò a copiare; aggiornò il mondo sulla sua tela. Portò le navi del suo tempo all'interno dell'inquadratura, mostrando i miglioramenti apportati al porto e la specifica manovra delle vele dei vascelli che navigavano sotto la bandiera genovese. La sua tempera su tela del 1597, Veduta di Genova, funge da ponte tra il passato e il suo stesso secolo.

Il suo interesse tecnico si concentrava spesso sui seguenti soggetti:

• La costruzione specifica e il movimento delle galee genovesi.
• I cambiamenti fisici e gli scavi all'interno del porto e dei moli.
• Le schermaglie navali e la presenza delle flotte cristiane nel Mediterraneo.
• L'arrivo e la partenza di convogli mercantili e militari.

Un'Eredità tra Tempera e Affresco

L'opera di Grasso si trova nelle silenziose sale del Galata Museo del Mare, dove persistono le sue raffigurazioni del mare. Egli lavorò con la tempera, un medium che richiede una mano ferma e un occhio nitido per il dettaglio. Lasciò la sua impronta anche nell'affresco, decorando le pareti di Palazzo Angelo Giovanni Spinola. Queste opere di grandi dimensioni catturavano la tensione delle battaglie navali, come le conseguenze di Lepanto, mostrando le flotte mentre si muovevano lungo la costa greca. Fu un pittore del reale, del tangibile e della realtà macchiata di sale di una repubblica marittima.