Dan Van Severen

La Geometria del Silenzio

Nato a Lokeren, in Belgio, nel 1927, Dan Van Severen ha vissuto una vita definita dalla ricerca di una verità essenziale e spogliata da ogni superfluo. Il suo percorso artistico è stato plasmato da una formazione rigorosa presso l'istituto Saint Luke di Gand e, successivamente, al National Higher Institute for the Fine Arts di Anversa. La sua non era una ricerca volta a sopraffare lo spettatore con l'eccesso; al contrario, egli si è mosso verso una radicale semplicità. Come membro fondatore del gruppo G.5리에-Hessenhuis ad Anversa, ha contribuito a creare uno spazio in cui l'esperimento formale potesse mettere radici. La sua opera ha spesso agito come un punto di intersezione tra due forze opposte: un profondo, romantico desiderio dell'universale e una disciplinata, ascetica devozione alla forma.

L'evoluzione della sua tecnica è stata segnata da un deliberato alleggerimento del peso materico. Sebbene i suoi primi anni siano stati caratterizzati dall'uso della pittura a olio, entro il 1969 l'artista si è allontanato da questo medium, cercando di sfuggire alle sue conseguenze materiali. Si è rivolto invece a mezzi più economici, utilizzando tempera, inchiostro, carboncino e matita grassa. Questo cambiamento gli ha permesso di concentrarsi su un alfabeto ridotto di forme: la linea, il quadrato, il cerchio, la croce e il rombo. Questi motivi non erano semplici decorazioni, ma strumenti per un'indagine profonda sulla relazione tra primo piano e sfondo, o tra carta e inchiostro.

Una Ricerca della Forma Assoluta

Le composizioni di Van Severen erano caratterizzate da una profonda sobrietà formale. Egli utilizzava forme note ed esistenti piuttosto che tentare di inventarne di nuove, convinto che il potere universale di una croce o di un cerchio non necessitasse di ulteriori ornamenti. Il suo processo era spesso lento e meditativo; poteva trascorrere ore a contemplare una singola linea o lavorare sulla stessa tela fino a trenta volte, raschiando e sfregando la superficie finché le proporzioni non corrispondessero alla versione ideale custodita nella sua mente. Questa meticolosità ha dato vita a opere che apparivano autonome, distanziandosi dallo spettatore attraverso una distanza calcolata.

La sua produzione matura si è concentrata intensamente sull'interazione tra gli assi verticali e orizzontali, dove i seguenti elementi hanno definito gran parte del suo lavoro:

• L'uso della croce come simbolo di elementi opposti che si incontrano in un punto centrale.
• Il ricorso a motivi geometrici quali il rettangolo, l'ovale e il quadrato.
• L'esplorazione della tensione tra il medium fisico e lo spazio percepito.

Anche quando si è avvicinato a soggetti più figurativi, come le sue opere floreali degli anni '80, la disciplina strutturale sottostante è rimasta immutata. La sua arte è stata un tentativo continuo di raggiungere uno stato di assoluta finitezza, in cui il dipinto raggiungesse una propria logica interna senza il bisogno di comunicare narrazioni esterne. Quando è scomparso nel 2009, ha lasciato un'opera che rimane, ancora oggi, uno studio magistrale sul potere della riduzione.