Dick Beer

Una vita tra Londra e Stoccolma

Richard Beer, conosciuto da molti come Dick Beer, venne al mondo a Londra nel 1893. Era il più giovane di cinque fratelli, nato in una casa dove l'arte era una presenza quotidiana. Suo padre, John Beer, era un acquerellista di Stoccolma che aveva riscosso successo ritraendo cavalli da corsa per l'aristocrazia inglese. Questo ambiente primordiale, intriso di schizzi e lavoro in studio accanto al fratello Edward, plasmò la sua naturale inclinazione verso il disegno.

La tragedia bussò presto alla porta della sua vita. All'età di quindici anni, entrambi i genitori erano venuti a mancare, lasciandolo orfano. Si trasferì in Svezia, trovando rifugio presso dei parenti e successivamente con il Reverendo Laurell nel Västergötland. Fu proprio qui che ebbe inizio la sua formazione ufficiale, partendo dalla Althin School of Painting nel 1908 per poi approdare alla Royal Academy of Arts nel 1910. Tuttavia, l'attrazione della scena artistica internazionale era troppo forte. Nel settembre del 1912, abbandonò gli studi per cercare il proprio posto a Parigi.

Le ombre della guerra e del cambiamento

Parigi offrì un nuovo orizzonte per la sua evoluzione. Si stabilì a Montparnasse, affittando uno studio e iscrivendosi all'Académie Colarossi e all'Académie Grande Chaumière. I suoi viaggi lo condussero attraverso Pont-Aven, l'Italia, Tunisi, il Marocco e la Spagna, raccogliendo colori e luci che avrebbero in seguito definito le sue tele. Ma la pace della sua esplorazione artistica fu spezzata dallo scoppio della guerra nel 1914.

Beer si arruolò nella Legione Straniera francese. Durante un attacco con granate nel 1915, riportò gravi ferite alla testa. Il tributo fisico fu pesante, lasciandolo con la sordità e una condizione nervosa che lo avrebbe accompagnato per il resto della vita. Mentre si convalesciva al Château de Rochefort, tornò ai suoi pennelli, dipingendo in stili influenzati da tonalità blu e verdi. Questo periodo di recupero fu segnato anche da traguardi personali, tra cui il matrimonio con Ruth Öhrling nel 1918 e la nascita di suo figlio, John.

Evoluzione dello stile e della visione

La sua opera attraversò diverse fasi distinte, riflettendo le correnti mutevoli dell'arte del primo Novecento. Iniziò con delicati paesaggi urbani e palette luminose ispirate agli impressionisti. Con la maturazione, sperimentò forme più strutturate, influenzato dagli insegnamenti di André Lhote. Ciò portò a un periodo di sperimentazione cubista, visibile in grandi composizioni come The Arab Café.

Negli anni successivi, il suo approccio mutò ancora una volta. Si spostò verso l'espressionismo, utilizzando colori intensi e prospettive inaspettate, prima di stabilizzarsi infine in forme più naturalistiche. I suoi soggetti erano vari e spaziavano tra:

• Ritratti di artisti, politici e scrittori
• Nudi e figure in ambientazioni eleganti
• Paesaggi e architetture urbane
• Nature morte, come le sue prime opere con tovaglioli bianchi e brocche

Nonostante le sfide legate alla salute, continuò a esporre a Parigi e in Svezia. La sua vita giunse al termine a Stoccolma nel 1938, a seguito di complicazioni dovute a una polmonite, lasciando dietro di sé un corpus di opere che ha saputo colmare il divario tra le tradizioni classiche di suo padre e i movimenti moderni dell'Europa.