George Petrie

Un artista e antiquario d'Irlanda

George Petrie è stato una figura poliedrica dell'era vittoriana: pittore, musicista, antiquario e archeologo. Nato a Dublino, in Irlanda, era figlio del ritrattista e miniaturista James Petrie. Fin dalla giovane età, ricevette una formazione artistica presso le scuole della Dublin Society, dove nel 1arg1805 vinse una medaglia d'argento. Come pittore, la sua tecnica prediletta fu l'acquerello, e oggi è considerato uno dei più eccelsi esponenti del Romanticismo irlandese della sua epoca.

Al di là della sua produzione visiva, Petrie ha ricoperto un ruolo fondamentale nella storia d'Irlanda attraverso diversi contributi professionali:

• Collaborò alla creazione di schizzi per incisioni destinati a svariati libri di viaggio.
• Ricoprì la carica di capo del Dipartimento Topografico dell'Irish Ordnance Survey dal 1833 al 1843.
• Curò la redazione del Dublin Penny Journal e dell'Irish Penny Journal.
• Pubblicò, nel 1855, The Petrie Collection of the Ancient Music of Ireland.

Contributi all'archeologia e alla musica

Spesso celebrato come "il padre dell'archeologia irlandese", Petrie fu determinante nel consolidare le collezioni della Royal Irish Academy e del National Museum of Ireland. Il suo impegno scientifico comprese l'acquisizione di preziosi manoscritti e di straordinari esempi di oreficeria insulare, tra cui la Croce di Cong e la Spilla di Roscrea. Fu inoltre autore di scritti di grande rilievo, tra cui un saggio sulle Torri Rotonde d'Irlanda e l'opera The Ecclesiastical Architecture of Ireland.

L'eredità musicale di Petrie include la sua preziosa raccolta di arie e melodie tradizionali irlandesi. Il suo lavoro in questo campo fu caratterizzato da un meticoloso processo di trascrizione delle note, eseguito mentre i cantanti ripetevano i passaggi per garantirne l'assoluta precisione. Le sue opere pittoriche, come l'acquerello Gougane Barra Lake with the Hermitage of St Finbarr, Co. Cork, sono oggi custodite con orgoglio nelle collezioni della National Gallery of Ireland.