Harold Feist

Infanzia, Famiglia e Formazione

Harold Feist nacque nel 1945 a San Angelo, in Texas. La sua infanzia fu segnata da frequenti spostamenti, conseguenza della carriera del padre come pilota nell' Air Force statunitense. Queste transizioni modellarono i suoi primi anni di vita come cittadino con doppia nazionalità, canadese e americana. Il suo percorso lo portò infine verso gli studi accademici nel Midwest americano, dove ottenne un B.F.A. (Honours) presso l'Università dell'Illinois (Champaign) nel 1967.

Il suo cammino accademico proseguì verso una formazione sempre più specializzata verso la fine degli anni Sessanta. Nel 1969, completò un M.F.A. come Hoffberger Fellow presso il Maryland Institute, College of Art a Baltimora. Questo periodo di studi gettò le fondamenta per una carriera artistica che si sarebbe protratta per oltre cinque decenni di pittura.

Nella sua vita privata, Harold Feist fu padre di quattro figli. Tra loro figurava la cantautrice Leslie Feist, che utilizza il suo cognome per la propria attività professionale. La sua esistenza era caratterizzata da un umorismo sottile e dalla consuetudine di inventare storie della buonanotte per i suoi figli, concludendole spesso con la frase: "e il giorno dopo, piovve".

Tecnica e Stile della Pittura Astratta

Harold Feist operava principalmente attraverso composizioni Colour Field di grandi dimensioni, avvalendosi di acrilici e lattice per costruire le sue superfici. Possedeva un modo tutto suo di gestire il medium, utilizzando agenti opacizzanti e gel per alterare il modo in cui la luce colpiva la tela. Questa maestria gli permetteva di mitigare la lucentezza plastica tipica degli acrilici più densi, consentendogli di infondere all'opera una texture tattile e fisica. Stratificava veri e propri miasmi di colore, alternando velature opache a strati che apparivano brinati o traslucidi.

La sua tavolozza si affidava a pigmenti intensi e vibranti. Ricorreva spesso alle tonalità più sature e pungenti, come i rosa naftol, i viola di diossazina e i violacei tossici di quinacridone. Questi colori non venivano semplicemente applicati; venivano spesso integrati con frammenti di detriti fluttuanti, precedentemente immersi nelle stesse tonalità brillanti. Questi piccoli elementi colorati si depositavano nella "sospensione" dello sfondo, apparendo quasi come se fossero sospesi all'interno degli stessi strati di pittura.

• Trucker Sadness, circa 1980

Carriera Accademica e Vita Professionale

Il suo percorso nel mondo dell'arte è stato plasmato dalla guida di un pittore e di un critico che ne sostennero con convinzione la direzione artistica. Questo primo mentore fu fondamentale per dare radici alla sua pratica espressiva mentre approdava nel mondo accademico. Tra il 1968 e il 1974, ricoprì un incarico presso l'Alberta College of Art, per poi proseguire la sua attività di insegnamento attraverso diverse istituzioni, tra cui la University of Regina, la Mount Allison University e la University of Guelph. Durante gli anni '70, ha inoltre dedicato parte del suo impegno alla docenza come professore presso l'University of Alberta.

Nel 1978, Harold Feist compì la scelta decisiva di allontanarsi dall'insegnamento per dedicarsi interamente alla propria pittura. Questo periodo segnò l'espansione della sua opera oltre i confini locali, portando le sue visioni in gallerie ed esposizioni a Berlino, Lisbona, Londra e Parigi. Le sue tele hanno viaggiato attraverso numerose collezioni, approdando in importanti musei in tutto il Canada e negli Stati Uniti, tra cui il Museum of Fine Arts di Boston e l' Art Gallery of Alberta.

Gli ultimi anni e la scomparsa

Negli ultimi anni della sua vita, Harold Feist ha vissuto a Toronto, in Ontario, rimanendo una presenza costante e vibrante all'interno della comunità artistica, continuando la sua ricerca creativa ben oltre l'inizio del ventunesimo secolo. Chi gli era più vicino lo ricordava per il suo spirito arguto e per la capacità di accennare sempre una battuta pronta, un tratto distintivo della sua personalità. Aveva l'abitudine di narrare ai suoi figli storie avventurose in cui il protagonista, al termine di ogni viaggio, tornava a casa atterrando proprio nel proprio giardino, concludendo sempre con la suggestiva frase: "e il giorno dopo, piovve".

Harold Feist è scomparso improvvisamente, tra le mura di casa sua, venerdì 7 maggio 2021, all'età di 76 anni. La sua morte è avvenuta senza dolore né sofferenza, lasciando in eredità il ricordo di un uomo straordinario e il legame profondo con i suoi quattro figli: Benjamin, Leslie, Emily e Jackson.