Ib Geertsen

Una vita plasmata dalla forma e dalla terra

Ib Geertsen iniziò i suoi anni lavorativi lontano dalla tela, formandosi come giardiniere tra il 1934 e il 1939. Questo primo legame con il mondo fisico e con il concetto di crescita lasciò un segno indelebile nel suo approccio successivo al colore e allo spazio. Autodidatta, si mosse tra i circoli artistici di Aalborg nel 1937, dove guardò con ammirazione alle opere di Paul Cézanne e Amedeo Modigliani. Le sue prime pitture tendevano al Naturalismo, concentrandosi su paesaggi e nature morte dai toni scuri.

Nel 1943, il trasferimento a Copenaghen segnò un cambiamento nel suo tratto. L'opera divenne più spontanea, utilizzando una tecnica impastata e tocchi surrealisti. Non rimase mai ancorato a un unico modo di vedere; nel 1l47, contribuì a fondare l'associazione di artisti Linien II, un gruppo che lo avrebbe infine condotto verso il movimento Konkrete. Questo periodo segnò un distacco dalle ombre organiche della sua giovinezza verso una ricerca più disciplinata.

Il linguaggio di cerchi e quadrati

Con il progredire della sua carriera, Geertsen sviluppò un vocabolario visivo specifico, allontanandosi dall'espressionismo per approdare a un linguaggio astratto geometrico dai contorni netti. Il suo metodo era meticoloso: spesso pianificava le sue composizioni ritagliando forme di carta, disponendole finché l'equilibrio non appariva perfetto, e poi tracciando i bordi per stendere il colore senza l'ausilio del nastro adesivo. Questo processo diede vita a uno stile definito da aree arrotondate, campiture piatte e un motivo ricorrente noto come "goccia" o "cerchio-quadrato".

La sua opera si espanse ben oltre la superficie piatta di una tela. Applicò i suoi precisi schemi cromatici agli spazi pubblici, decorando scuole e ospedali a Næstved, Aalborg e Copenaghen. I suoi interessi si ampliarono fino a includere:

• Sculture mobili realizzate in metallo laccato e ferro
• Serigrafie e design di mobili
• Sculture in cemento colato per aree gioco per bambini
• Decorazioni pubbliche per il Ministero degli Affari Esteri e la sala concerti dello Statens Museum for Kunst

Una presenza nel modernismo danese

L'opera di Geertsen divenne parte integrante del tessuto fisico della Danimarca. Il suo uso di colori vivaci e contrastanti, unito a forme geometriche, coincise con l'espansione dello stato sociale danese, trovando dimora in sottopassi stradali, università e edifici pubblici. Attraverso queste commissioni su larga scala, egli cercò di offrire un senso di elevazione visiva ai passanti. Le sue sculture, come quelle in ottone o ferro verniciato, condividevano la stessa logica astratta e giocosa presente nei suoi dipinti.

Nel corso dei suoi decenni di attività, ricevette importanti riconoscimenti, tra cui la Medaglia Eckersberg nel 1978 e la Medaglia Thorvaldsen nel 1991. Le sue opere sono conservate in collezioni permanenti come lo Statens Museum for Kunst a Copenaghen, l'ARoS Aarhus Kunstmuseum e il Museo Trapholt. Anche quando il suo lavoro si spostò verso il regno delle sculture mobili e del design pubblico, egli mantenne sempre un focus fondamentale sulla relazione essenziale tra forma e colore.