Loek Grootjans

Il Laboratorio dei Resti

Ad Arnemuiden, nei Paesi Bassi, ha avuto inizio nel 1955 una vita che si è svolta in gran parte tra le mura di uno studio che somiglia più a un piccolo laboratorio che a un tradizionale spazio di lavoro per pittori. L'opera di Loek Grootjans non si fonda sul grande gesto, bensì sulla meticolosa raccolta di ciò che resta. Nel 1998, svuotando il suo studio, ha raccolto ogni goccia di vernice versata e ogni frammento di residuo dal pavimento; questi frammenti sono stati raccolti in una piastra di Petri, in una collezione intitolata The Final Remains of a contemporary monochrome Painter.... Si è trattato di un atto di archiviazione del DNA stesso della sua pratica, trattando gli avanzi fisici della creazione con la stessa gravità degli oggetti finiti.

Il suo approccio al colore è nato da un periodo di isolamento sensoriale. Nel 1988, trascorse un mese in una stanza priva di luce, immerso in un vuoto oscuro. Quando finalmente ne uscì sotto supervisione medica, la sua visione era colorata dalle immagini residue dell'oscurità: un bagliore rosso-marrone seguito da una foschia verde. Questa esperienza fisiologica ha dettato anni di pittura monocroma, in cui ha lavorato quasi esclusivamente con quelle specifiche tonalità di rosso-marrone e verde. Non si è limitato a dipingere con questi colori; ha vissuto secondo la loro stessa logica, arrivando infine a svuotare lo studio dai suoi pigmenti per segnare la fine di quell'era specifica.

Sistemi e Fondazioni

La sua pratica è governata da un rigido schema autoimposto. Nel 1998, ha istituito la Fondazione per il beneficio dell'aspirazione e della comprensione del contesto, una struttura che si è espansa includendo vari dipartimenti e sottodipartimenti. Questo sistema non è un semplice strumento organizzativo, ma un modo di pensare che cerca di mappare tutto senza dire nulla; un metodo per categorizzare il mondo attraverso una serie di divisioni che tentano di catturare l'essenza dell'esistenza attraverso la documentazione e la conservazione.

Le sue collezioni e i suoi progetti implicano spesso il raggruppamento di tracce specifiche e tangibili del mondo e della sua storia:

• Bottiglie contenenti campioni dei grandi maestri.
• La terra del luogo in cui nacque Vincent van Gogh.
• L'acqua che è approdata sulla costa di Vlieland.
• La luce che Piet Mondrian vide per la prima volta a Domburg.
• Tracce personali, inclusi i propri scarti e i profili del DNA di coloro che incontra.

Storage for Distorted Matter

Dal 2008, il progetto Storage for Distorted Matter rappresenta un tentativo costante di archiviare l'intera esistenza dell'artista. Si tratta di un'impresa massiccia, forse impossibile, che mira a registrare ogni persona incontrata, ogni luogo visitato e ogni momento trascorso. Egli cerca di conservare i file liquidi di una vita, tentando di fissare l'effimero. Questo progetto va oltre la tela, incorporando i resti fisici e mentali della sua vita in un registro permanente e ufficiale. È un modo per confrontarsi con l'impossibilità di catturare davvero una vita, mentre continua incessantemente a raccogliere i suoi frammenti.

Le sue opere sono state esposte in svariati spazi, tra cui De Pont, Van Bommel Van Dam, De Beyerd e SMAK. Nel 2010, la mostra Leaving Traces presso lo SMAK si è concentrata su tre opere chiave della sua Fondazione, evidenziando come la sua pratica si sia evoluta dagli esperimenti monocromi della fine degli anni Ottanta verso il complesso archivio sistemico degli ultimi anni. Loek Grootjans vive ancora a Breda, nei Paesi Bassi, continuando a raccogliere e registrare la materia distorta del mondo.