Nicolò Corso

Le origini e il contesto familiare

Niccolò Corso, conosciuto da alcuni anche come Niccolò di Lombarduccio, ha iniziato il suo cammino nel cuore del XV secolo. Nato probabilmente in Liguria intorno al 1446, il suo destino è segnato da un legame profondo con l'isola di Corsica, terra d'origine del padre Lombarduccio; un'eredità che si riflette nel nome di famiglia, Corso, che porta con sé quelle radici corse fin nella sua stessa identità artistica.

Gli anni della giovinezza rimangono avvolti in un silenzio quasi misterioso, lasciando scarsi indizi sulla sua formazione accademica o sui suoi primi spostamenti. Tuttavia, entro il 1469, la sua figura emerge con chiarezza a Genova, dove intraprese una collaborazione con Gaspare dell’Acqua, pittore e artefice di preziosi reliquiari. I due artisti trascorsero un breve periodo lavorando insieme alla decorazione di pannelli per cassoni, un sodalizio artistico che durò solo poche settimane prima che le loro strade si separassero definitivamente.

L'attività artistica in Liguria

La presenza di Corso nella regione è documentata per la prima volta il 15 settembre 1469. In quel periodo genovese, il sodalizio con Gaspare dell’Acqua, maestro di Pavia, si concentrò sulla decorazione di cassoni nuziali, un'esperienza che, seppur fugace, segnò il suo passaggio attraverso l'artigianato artistico più raffinato dell'epoca.

Gran parte della sua esistenza fu dedicata alla vita contemplativa e creativa tra le mura dell'abbazia olivetana di San Girolamo a Quarto, nei pressi di Genova. Dopo il primo arrivo nel 1489 e un breve periodo di assenza, l'artista tornò a operare in modo continuativo tra il 1491 e il 1494, dedicandosi con devozione alla creazione di maestosi affreschi che narravano la vita di San Benedetto.

Le sue mani furono però chiamate anche a rispondere ad altre importanti committenze locali. Nel 1491, collaborò con Francesco de' Ferrari di Pavia per la realizzazione di un'Annunciazione con Santi destinata alla chiesa di Santa Maria della Passione a Genova. La sua maestria lo portò anche a lavorare fianco a fianco con Davide da Staglieno nella decorazione degli affreschi per la Cappella di Papa Sisto IV, situata nel convento francescano di Savona.

Stile artistico e capolavori

La sua pennellata rivela l'anima di un pittore che guarda con ammirazione verso le terre del Nord. Nelle sue composizioni si scorge un'evidente impronta dell'influenza fiamminga, in particolare lo stile di Jan van Eyck e Rogier van der Weyden, intrecciata con elementi della pittura provenzale. Le sue prime tavole suggeriscono inoltre un attento studio dell'opera di Vincenzo Foppa durante gli anni '60 del Quattrocento. Questo sapiente connubio di influenze si manifesta nel trattamento della luce e della forma, oscillando con eleganza tra le tradizioni nordiche e il gusto locale italiano.

La sua mano appare più sicura e magistrale nella Madonna con Bambino e Angeli, oggi conservata presso il Bonnefantenmuseum di Maastricht. Quest'opera, risalente al periodo 1465-70, testimonia una padronanza assoluta del soggetto. Gran parte della produzione di Niccolò Corso rimane indissolubilmente legata alla vita religiosa della Liguria; infatti, la maggior parte delle sue opere conosciute può essere ancora ammirata nel chiostro e nel refettorio del monastero degli Olivetani a Quarto, vicino a Genova.

• Madonna con Bambino e Angeli