Roberto Barni

Le prime trame di Pistoia

Nato a Pistoia, in Italia, il 30 settembre 1939, Roberto Barni iniziò a guardare il mondo attraverso i colori dell'olio intorno al 1952. I suoi ricordi più antichi portano con sé la visione della luna e il tremolio delle fiamme di una città bombardata durante la notte. Verso la fine degli anni '50, le sue mani lavoravano con molto più che semplice pittura; sperimentava con il legno, il ferro, la fotografia e il giornale per costruire forme astratte. Queste prime opere utilizzavano materiali pesanti per creare qualcosa di tattile. Nel 1960, iniziò a esporre questi pezzi a Pistoia e Firenze.

Gli anni tra il 1960 e il 1970 lo videro muoversi attraverso varie gallerie europee. Lavorava con disegni tecnici e colori industriali per mappare parti della topografia urbana. A volte, le sue tele erano grandi fogli di giornale su cui tracciava i contorni di vasti territori. Tra il 1964 e il 1966, i suoi paesaggi assunsero una qualità simile alla xilografia. La sua pratica non riguardava un singolo stile, ma una ricerca attraverso diverse superfici.

Il passaggio verso la forma e lo spazio

Nel 1967, l'opera cambiò di nuovo quando iniziò ad applicare forme tridimensionali su tele bianche utilizzando colori metallici e rosso ruggine. Questo periodo fu segnato da un tentativo di allontanarsi dalla semplice imitazione per muoversi verso uno spazio più concreto e simbolico. Entro il 1972, dopo un decennio di esplorazione di diversi sentieri, il suo lavoro tornò ai temi della storia e della pittura, in particolare con l'opera Resurrection. Parlava spesso di anacronismo, un modo di vedere che non permette alle tecniche o ai materiali contemporanei di dettare la visione.

Con il passare del tempo, il peso dell'opera si è spostato dalla tela alla terza dimensione. Il suo focus si è spostato sempre più verso la scultura. Utilizzò la fusione in bronzo per allontanarsi dall'uso tradizionale del marmo, creando figure sottili che abitano lo spazio con un senso di movimento. Queste figure appaumentano spesso anonime, spogliate dell'identità individuale per rappresentare una presenza umana più universale. Nelle sue mani, il metallo porta il peso dell'attesa e dell'esistenza.

Una vita nel movimento e nel bronzo

La fine degli anni '80 portò un periodo di significativa attività internazionale. Mantenne uno studio a New York tra il 1986 e il 1987 ed espose al Queens Museum e alla Shape Gallery. Il suo lavoro raggiunse il pubblico di Washington DC, Los Angeles, Monaco e Basilea. Nel 1988, partecipò sia alla Biennale di Venezia che alla Biennale di Scultura di Montecarlo in qualità di scultore.

La sua produzione scultorea include diversi pezzi notevoli che popolano collezioni pubbliche e private:

• Giro del Sole: Un gruppo statuario situato a Pistoia.
• I passi d’oro: Un monumento a Firenze, creato in memoria delle vittime dell'attentato all'Uffizi del 1993, utilizzando l'oro per catturare la luce.
• Continuo: Creato per la collezione Daniel Spoerri a Seggiano.
• The Great Vacina: Una scultura per il Museo Pecci di Prato.

Vivendo e lavorando a Firenze, continua a colmare il divario tra pittura e scultura. Le vede come una relazione di scambio, in cui la pittura acquisisce volume e la scultura adotta le qualità cromatiche della pittura. Il suo lavoro rimane radicato nei materiali che sceglie, che si tratti della presenza pesante del bronzo o delle trame stratificate della carta e del ferro.