Samuel Haile

La doppia vita di un creatore

Thomas Samuel Haile visse un'esistenza divisa tra il mondo diurno dell'argilla e il regno notturno dell'inconscio. Nato a Londra, nel Regno Unito, nel 1909, trascorse i suoi primi anni lavorando per una società di spedizioni mentre frequentava le lezioni serali presso la Clapham Art School. Questo periodo di silenzioso lavoro precedette una formazione accademica al Royal College of Art tra il 1930 e il 1935. Sebbene inizialmente cercasse di padroneggiare la pittura, si sentì attratto dalla scuola di ceramica sotto la guida di William Staite Murray. Questo cambiamento di focus definì gran parte della sua produzione materiale, eppure la sua spinta interiore rimase indissolubilmente legata alla tela.

La sua esistenza era segnata da un'oscillazione ritmica, quasi inquieta. Durante il giorno, lavorava come insegnante di ceramica presso la Hammersmith School of Art, plasmando l'argilla con mano ferma. Come insone, le sue notti erano trascorse in uno stato dell'essere differente, immerso in sessioni di pittura surrealista che emergevano dall'oscurità. Questa dualità creava una tensione tra la precisione decorativa di un ceramista e l'immaginario inquietante di un surrealista. Gran parte della sua opera è andata perduta nel tempo, sia durante il suo trasferimento in America nel 1939, sia a causa di un incendio che colpì la bottega della sua vedova nel 1957.

Un'eredità frammentata

I resti fisici della sua produzione sono scarsi, lasciando dietro di sé un corpo di opere esiguo e concentrato che parla di una vita interrotta prematuramente. Si sa che sono sopravvissute solo dodici tele, molte delle quali sono entrate in collezioni permanenti. La sua presenza nel mondo dell'arte si è manifestata attraverso specifiche esposizioni e associazioni:

• Il British Surrealist Group
• The Artists International Association
• The London Gallery su Cork Street
• The Brygos Gallery su Bond Street

La sua morte in un incidente stradale a Dartington, nel Devon, nel 1948, pose fine alla sua carriera mentre stava ancora consolidando la sua posizione sia nella ceramica che nella pittura. Aveva trentotto anni. Nonostante la scarsità dei suoi dipinti, il suo lavoro è apparso in importanti rassegne del Surrealismo britannico, con esposizioni presso la Hayward Gallery e il Manchester Institute of Contemporary Art.

Il peso dell'oggetto

C'è una gravità specifica nelle opere rimaste. Il suo pezzo del 1938, The Severed Mamma, conservato presso l'Israel Museum di Gerusalemme, riflette la logica inquietante del movimento surrealista. Era un uomo che si muoveva tra la natura tattile e concreta della ceramica e i paesaggi fluidi, spesso disturbanti, della mente. Sebbene fosse spesso visto attraverso la lente della sua maestria come ceramista, egli rimaneva, secondo la propria visione, un pittore. Questa distinzione si percepisce nel modo in cui la sua iconografia rifiuta di stabilizzarsi in una semplice decorazione, optando invece per lo strano e l'ineffabile.