Serge Tousignant

Vita Giovanile e Formazione Artistica

Montreal, 1942. Serge Tousignant entra nel mondo il 28 maggio. Il suo cammino verso l'espressione visiva ha inizio tra gli studi dell'École des Beaux-Arts de Montréal. Già nel 1962, ottiene il diploma in arti grafiche, segnando la conclusione della sua formazione accademica fondamentale nella sua città natale.

L'attenzione si sposta progressivamente sulla meccanica tecnica dell'immagine. Nello studio di Albert Dumouchel, Serge Tousignant si immerge nelle discipline precise e stratificate della litografia e dell' acquaforte. Questi studi nella stampa calcografica stabiliscono un rigoroso fondamento tecnico prima che l'artista attraversi l'Atlantico. Tra il 1962 e il 1965, la scena si sposta a Londra, in Inghilterra. Presso la Slade School of Fine Art dell'University College di Londra, egli amplia i propri orizzonti, affrontando sia la pittura che la litografia. Questo periodo di studi internazionali affina la sua comprensione di come la luce e la forma interagiscano sulla superficie.

Evoluzione della Pratica Artistica

L'anno 1967 segna una rottura definitiva nella sua traiettoria creativa. Dopo aver trascorso i suoi primi anni immerso nelle tradizioni della pittura, Tousignant abbandona improvvisamente questo medium. Al suo posto, l'artista volge lo sguardo verso la scultura, dando vita a opere concepite per manipolare l'illusione e richiedere la partecipazione attiva dello spettatore. Questo cambiamento segna un distacco dalla bidimensionalità della superficie piatta verso un impegno più spaziale e interattivo con il mondo fisico.

Già nel 1972, l'attenzione si sposta nuovamente. Inizia a utilizzare la fotografia, un mezzo che gli offre la possibilità di fondere l'elemento grafico, quello scultoreo e quello pittorico in un'unica, potente immagine. La macchina fotografica non viene utilizzata da Tousignant come un semplice testimone della realtà, bensì come un vero e proprio interprete. Questo periodo di sperimentazione culmina nella sua serie fotografica del 1978, Geometrisation solaire. In questa serie, l'artista dispone dei rami nel mondo naturale, affidandosi al sole per proiettare ombre che si risolvono in precise figure geometriche. La disposizione arbitraria degli oggetti viene così corretta dalla luce, trasformando un accostamento caotico in una composizione strutturata e armoniosa.

Tecnica e Stile Artistico

La transizione dalla pittura alla fotografia segna un mutamento fondamentale nell'approccio dell'artista allo spazio e alla forma. Già nei primi anni '70, l'attenzione si sposta verso la sperimentazione fotografica, trattando la macchina fotografica non come una semplice testimone della realtà, ma come una vera e propria interprete. Questo metodo permette la creazione di immagini che coesistono simultaneamente come costrutti grafici, scultorei, spaziali e pittorici. L'opera nasce spesso in studio con la costruzione di maquettes, che fungono da schemi essenziali per le composizioni finali. Questi modelli in scala ridotta non sono semplici schizzi preparatori; sono parte integrante del processo creativo, spesso esposti accanto alle opere finite per rivelare la complessa meccanica della visione dell'artista.

Nella serie Geometrisation solaire, il processo si trasforma in una precisa coreografia tra luce e materia. L'artista dispone dei bastoncini nel mondo naturale, creando posizioni apparentemente arbitrarie che trovano risoluzione solo attraverso l'intervento del sole. Mentre la luce muta, le ombre proiettate da questi elementi formano figure geometriche rigide e coerenti. Questo gioco di interazioni trasforma un insieme caotico di materiale organico in un linguaggio visivo strutturato e matematico. Le immagini che ne derivano catturano un momento fugace, in cui il movimento del sole detta la forma finale e armoniosa della composizione.

Mostre e Carriera Professionale

La scena artistica di Montreal negli anni Settanta trova una figura centrale nel profondo impegno istituzionale di Tousignant. Nel 1972, l'artista diventa uno dei membri fondatori della galleria gestita da artisti Véhicule, un passo decisivo che ha contribuito a plasmare il panorama culturale locale. La sua influenza si estende poi con vigore anche all'ambito accademico: dal 1974 al 2002, ricopre il ruolo di professore presso il dipartimento di Storia dell'Arte dell'Università di Montreal. Questa doppia presenza, sospesa tra l'intimità dello studio e il rigore dell'aula universitaria, definisce una carriera costruita su un equilibrio perfetto tra pratica artistica e riflessione teorica.

L'evoluzione del suo linguaggio fotografico raggiunge una tappa fondamentale nel 1992 con la mostra itinerante personale Serge Tousignant: Phases In Photography, ospitata dal Canadian Museum of Contemporary Photography di Ottawa. Questo periodo segna un'importante transizione verso la cosiddetta "immagine prefabbricata", un movimento strettamente legato all'emergere dell' arte concettuale in Quebec durante gli anni Ottanta. La sua opera attraversa diverse iterazioni, dalla grafica alla scultura, fino all'installazione, culminando in una grande retrospettiva nel 2017. Intitolata Serge Tousignant: Research Papers, l'esposizione presso il VOX di Montreal ha esplorato con maestria le molteplici formulazioni della sua pratica multidisciplinare.

• Checkered "E" (circa 1964)

Dove ammirare le sue opere oggi

La presenza fisica della produzione di Serge Tousignant si estende dalle prestigiose sale istituzionali del Canada fino alle più importanti gallerie internazionali. Ad Ottawa, la National Gallery of Canada custodisce le sue opere, tra cui pezzi emblematici come Checkered "E" risalente al 1964 circa. Il suo linguaggio visivo trova dimora anche presso il Montreal Museum of Fine Arts e il Musée national des beaux-arts du Québec, consolidando la sua eredità artistica all'interno del panorama culturale del Québec e dell'arte canadese.

L'influenza della sua pratica artistica attraversa l'oceano, raggiungendo orizzonti mondiali. Le sue immagini e le sue strutture fanno parte delle collezioni permanenti del Victoria and Albert Museum a Londra e della Tate Gallery. Questi prestigiosi possedimenti internazionali collocano i suoi esperimenti nella fotografia e nella scultura accanto a collezioni globali di eccezionale rilievo, tra cui il Museum of Modern Art a New York e il Los Angeles Museum of Art. L'opera di Tousignant continua così a far parte del patrimonio pubblico, distribuendosi tra le grandi gallerie e le collezioni private più prestigiose di tutto il mondo.