Sheila Isham

Infanzia, Famiglia e Formazione

Sheila Isham nacque nella città di New York il 19 dicembre 1927. Trascorse i suoi primi anni a Cedarhurst, dove crebbe prima di frequentare la Garrison Forest School. Questo percorso scolastico preparatorio gettò le basi per i suoi successivi studi presso il Bryn Mawr College. Fu proprio durante il periodo trascorso al Bryn Mawr che incontrò Heyward Isham, all'epoca studente della Yale University; i due si sposeranno in seguito.

La sua formazione accademica la portò lontano dagli Stati Uniti, verso l'Europa. Tra il 1950 e il 1954, Sheila Isham studiò presso l'Akademie der Künste a Berlino Ovest. Questo soggiorno berlinese le permise di affinare le sue capacità tecniche all'interno dell'ambiente accademico dell'Accademia delle Arti, anni di studio che contribuirono a plasmare la mano della stampatrice e pittrice che sarebbe diventata.

Tecnica, Stile e Temi Artistici

L'opera di Sheila Isham si muove con eleganza tra la precisione della stampa e la fluida applicazione dell' acrilico su tela. Spesso lavorava con una calligrafia astratta, uno stile plasmato dai suoi trascorsi a Hong Kong; questi segni si fondevano frequentemente con paesaggi astratti e forme mitiche. Il suo approccio era guidato dai luoghi in cui ha vissuto e dalle convinzioni spirituali che nutriva. Le esperienze in Russia, India, Estremo Oriente, Haiti e Hong Kong le hanno lasciato un vocabolario di immagini archetipiche che ha portato con sé per tutta la carriera.

I temi delle sue pitture si concentravano spesso sulla relazione tra le specie e il mondo naturale. Nella sua serie "Cosmic Myth", che include la "Oasis Series" e le "Dream Sequences", esplorò la personificazione e la coesistenza di creature variegate. Le opere della serie "Oasis" osservano come diverse specie convivano tra loro, mentre i lavori della serie "Dream" suggeriscono un profondo senso di rispetto per la natura. Ha inoltre prodotto una serie intitolata "Comic Myth", in cui le figure appaiono più giocose e animate.

• Huan Dispersion Wind with Water (circa 1973)
• Orange Desert Green (1978)

Mostre e Collezioni Importanti

Il respiro della sua opera si estende attraverso molte sale istituzionali. Nel 2004, lo State Russian Museum ha presentato una retrospettiva di cinquant'anni della sua produzione. Le sue opere trovano dimora permanente presso lo Smithsonian American Art Museum e il Museum of Modern Art a New York. Altre collezioni che conservano i suoi lavori includono la National Gallery of Art e il San Francisco Museum of Modern Art. Questi spazi custodiscono le tracce lasciate attraverso le sue diverse pratiche di pittura e incisione.

La sua presenza si avverte anche nella Yale University Art Gallery e nel Philadelphia Museum of Art. Il Hirshhorn Museum and Sculpture Garden mantiene le sue opere all'interno dei propri possedimenti. Queste istituzioni conservano le tracce fisiche della sua lunga carriera, dai primi anni della sua formazione fino alle sue serie più tarde. La sua arte rimane parte del patrimonio pubblico in queste varie gallerie e musei.