Trevor Nickolls

L'urto di due mondi

Trevor Nickolls è cresciuto nei sobborghi di Port Adelaide, in Australia Meridionale. I suoi primi anni sono trascorsi a disegnare nell'ombra della vita urbana, lontano dai paesaggi tradizionali spesso associati all' arte indigena. Ha studiato la teoria dell' arte occidentale e ha conseguito un diploma in belle arti presso la South Australian School of Art nel 1972. Per molto tempo, la sua opera è rimasta confinata in queste tradizioni occidentali, concentrandosi sulla tensione della città e sulle strutture della vita moderna. Era un uomo che elaborava il linguaggio dell'accademia prima di incontrare veramente il linguaggio della propria discendenza attraverso una tela.

Tutto è cambiato durante i suoi studi post-laurea presso il Victorian College of the Arts a Melbourne. Fu lì che incontrò Dinny Nolan Tjampitjinpa, un artista Warlpiri della scuola di Papunya. Questo incontro lo ha allontanato dal puro ambito accademico per trascinarlo in una pratica viva. Ha viaggiato attraverso l'Arnhem Land, muovendosi nello spazio del "Dreaming". Non si è limitato a osservarlo; ha sentito lo spirito della terra e il modo in cui avvolge l'essere umano. Questa esperienza ha alterato fondamentalmente il modo in cui applicava il colore sulla superficie.

Dreamtime e Machinetime

La sua opera è diventata un luogo in cui due forze opposte si incontrano su un unico piano. Ha sviluppato un concetto che ha chiamato "Dreamtime to Machinetime" (Dal Tempo del Sogno al Tempo delle Macchine). Non si trattava di una semplice fusione, ma di una collisione. Ha preso gli antichi simboli della sua eredità Ngarrindjeri e li ha costretti a convivere con i simboli di un mondo moderno e industriale. Ha utilizzato tecniche specifiche per colmare queste distanze:

• L'applicazione ritmica del dot painting.
• Gli intricati motivi del cross-hatching dell'Arnhem Land.
• L'uso di stencil di mani dell'arte rupestre.
• L'iconografia dei fumetti e l'immaginario occidentale.

Nelle sue pitture, un Serpente Arcobaleno potrebbe assumere la forma di un segno del dollaro. Un albero della vita potrebbe trasformarsi in valuta. Ha utilizzato acrilici dai colori vibranti per rendere queste giustapposizioni impossibili da ignorare. Ha osservato come le torri urbane inghiottano figure solitarie e come l'industrializzazione agisca come una forza alienante. C'era spesso un senso di umorismo nero nel modo in cui descriveva la lotta tra lo spirituale e il meccanico per lo spazio nell'esperienza australiana moderna.

Riconoscimento ed Eredità

L'impatto del suo linguaggio visivo è stato percepito ben oltre i sobborghi di Adelaide. Nel 1990, è diventato il primo aborigeno australiano a essere esposto nel Padiglione Australiano alla Biennale di Venezia, presentando trenta dipinti insieme a Rover Thomas. La sua opera ha attraversato le principali gallerie d'Australia e ha infine trovato la sua strada nelle collezioni pubbliche in Francia, Germania, Paesi Bassi, Stati Uniti e Canada. È stato spesso descritto come un padre dell'arte aborigena urbana perché si rifiutava di separare la sua identità indigena dalla realtà dell'esistenza urbana moderna.

Anche dopo la sua morte nel 2012, la sua influenza ha continuato a essere riconosciuta. Nel 2013 gli è stato conferito postumamente il Blake Prize per la sua opera Metamorphosis. I suoi dipinti sono conservati in tutte le gallerie statali australiane, fungendo da testimonianza di un uomo che ha trovato il modo di mappare l'intersezione tra lo spirito antico e l' era delle macchine.