Origini e Storia del Museum Folkwang
La storia del Museum Folkwang affonda le sue radici nella convergenza di due eredità distinte. Nel 1902, Karl Ernst Osthaus fondò il privato Folkwang Museum, una collezione mossa da una visione specifica rivolta all'espressione moderna. A questa si unì successivamente l'Essener Kunstmuseum, costituito nel 1906. Le due entità si fusero nel 1922, dando vita all'istituzione che oggi sorge a Essen, in Germania, creando una collezione monumentale focalizzata sulle evoluzioni artistiche del XIX e XX secolo.
Il nome stesso porta con sé il peso di un antico significato. Esso trae ispirazione dal concetto di Fólkvangr, il prato dei morti nella mitologia norrena, presieduto dalla dea Freyja. Questo legame con i temi della vita e del ricordo offre un sottofondo silenzioso alle opere custodite all'interno dell'istituzione. Da lungo tempo, il museo funge da spazio in cui l'evoluzione dell'arte moderna viene osservata attraverso la sua stessa presenza fisica.
Le fondamenta dell'istituzione sono state edificate sulla ricerca dei collezionisti privati e sui mutamenti dei flussi della storia. Unendo l'Essener Kunstmuseum e il Folkwang Museum, il sito è diventato un punto focale per lo studio dei mutamenti artistici, rimanendo oggi un deposito fondamentale per chiunque sia interessato al progresso del modernismo attraverso i secoli.
L'edificio e la sua architettura
La presenza architettonica del Museum Folkwang è definita da un dialogo profondo tra epoche diverse. La struttura originale, eretta nel 1902, costituisce la fondazione storica dell'istituzione. Questo edificio antico è stato oggetto di un'attenta espansione grazie a un significativo ampliamento progettato dallo studio David Chipperfield Architects. Tale aggiunta, inaugurata nel gennaio 2010, ha incrementato di 16.000 metri quadrati la superficie esistente del museo.
L'ampliamento si distingue per una facciata traslucida, realizzata con lastre di vetro riciclato. Questa scelta materica permette all'edificio di interagire costantemente con la mutevole luce naturale di Essen, in Germania. Il design evoca un senso di apertura, integrando armoniosamente il volume moderno con l'architettura storica. L'interazione tra cemento e vetro assicura che i nuovi spazi si sentano parte integrante del sito originale, offrendo al contempo la scala necessaria per le esigenze espositive contemporanee.
Collezioni e Settori Principali
Il patrimonio del Museum Folkwang abbraccia una straordinaria ampiezza dell'arte del XIX e XX secolo. Questa collezione traccia l'evoluzione dell'espressione moderna attraverso molteplici linguaggi, includendo una vasta selezione di stampe e disegni. Oltre a queste tradizioni europee, l'istituzione custodisce una collezione di arte antica e non europea, offrendo una prospettiva più ampia sulla creatività umana attraverso epoche e geografie differenti.
Una parte sostanziale dell'identità del museo risiede nei suoi dipartimenti specializzati. La collezione fotografica si è espansa fino a comprendere oltre 50.000 fotografie, documentando la cultura visiva attraverso una vasta gamma di lenti e tecniche. Insieme a questa, il Deutsche Plakat Museum ospita circa 340.000 poster. Queste opere grafiche offrono una cronaca visiva del discorso politico, dei mutamenti economici e delle sensibilità culturali, dalla Repubblica di Weimar fino alla Guerra Fredda.
- Deutsche Plakat Museum: circa 340.000 poster
- Collezione fotografica: più di 50.000 fotografie
Capolavori della Collezione
Stare di fronte a Frau vor untergehender Sonne significa incontrare la quiete del 1818. L'opera di Caspar David Friedrich possiede una staticità che richiede una certa pazienza. Poco distante, il lavoro ritmico e pesante del 1888 viene immortalato in Vincent Willem Van Gogh, nel suo Quay with Men Unloading Sand Barges. La pennellata, in questo caso, trasmette un peso fisico, un senso di movimento e di industria che rimane palpabile nonostante la sua immobilità.
La collezione si sposta da questi paesaggi contemplativi verso l'intensità strutturata di Paul Cézanne. La sua opera La carrière de Bibémus offre uno studio sulla forma e sulla presenza geologica. Questa attenzione alla struttura trova un'energia diversa, più frenetica, nelle opere degli Espressionisti tedeschi. Leaping Dancer di Ernst Ludwig Kirchner cattura una vitalità nervosa e specifica, che definisce il passaggio dell'epoca verso l'immediatezza emotiva.
Si avverte inoltre un profondo senso del primordiale nelle opere di Eugène Henri Paul Gauguin. Il suo Contes Barbares, risalente all'incirca al 1902, rappresenta una rottura con il naturalismo dei decenni precedenti. La presenza di queste opere instaura un dialogo tra l'osservazione del mondo esterno e l'espressione degli stati interiori.
L'era nazista e le purghe artistiche
La storia dell'istituzione custodisce una profonda ferita, causata dall'ascesa del nazismo. Durante questo periodo, il regime attuò una sistematica epurazione di tutte le opere catalogate come "arte degenerata". Questa campagna si scagliò contro svariati movimenti, tra cui l'astrazione, il cubismo, l'espressionismo, il surrealismo e l'impressionismo. Nel 1937, Joseph Goebbels organizzò una mostra per esporre proprio queste opere, che il governo aveva giudicato inaccettabili. La collezione del Museum Folkwang fu direttamente colpita da questi mutamenti politici, che portarono alla rimozione di oltre 1.200 opere dai suoi possedimenti.
La perdita di questi pezzi rappresenta un vuoto significativo nella memoria del museo. Tra gli artisti le cui opere furono sottratte alla collezione figurano Georges Braque, Paul Cézanne, Giorgio de Chirico, Henri-Edmond Cross, André Derain, Henri Matisse ed Edvard Munch. Al di là della rimozione di questi specifici capolavori, l'entità della distruzione fu immensa: il governo nazista arrivò a bruciare circa 5.000 opere d'arte considerate invendibili. Questo periodo rimane un capitolo oscuro nel racconto del museo, segnando un'epoca in cui l'espressione artistica fu soffocata dall'ideologia statale.
