Théophile Alexandre Steinlen: Art Nouveau parisiškasis vizionierius

Théophile Alexandre Steinlen (1859 m. lapilio 10 d. – 1923 m. gruodžio 13 d.) buvo Šveicarijoje gimęs prancūzų menininkas, užsitikrinęs vietą meno istorijoje kaip esmingas Art Nouveau stiliaus veikėjas ir gausiai iliustruojantis Paryžiaus gyvenimą. Gimęs Lozanoje, Šveicarijoje, Steinlenio ankstyvieji meniniai polinkiai buvo ugdomi studijuojant Lozanos universitete, kol jis neišsirinko karjeros kelio, kuris galiausiai nukreipė jį į gyvybingą Paryžiaus Montmartro meno epicentrą. Šis formavimosi laikotarpis giliai įformino jo estetinę jautrią suvokimą ir padarė jį neblėstančiu bohemijos kūrybiškumo simboliu. Steinlenio kelionė į meną prasidėjo skromiai – nuo tekstilės fabrikų dizaino darbų Mulheuse, Prancūzijoje. Tai buvo praktinė mokomoji etapas, kuris patobulino jo piešimo įgūdžius ir įrodė kruopštumą detalėms atkreipiant. Tačiau būtent bendram paveikslavėjo François Bocion paskatinti jis nukeliavo į Montmartrą, prisijungdamas prie augančios menininkų bendruotės, kuriai dominavo tokie švyturiai kaip Adolphe Willette. Šis ryšys atvėrę pavojus neįvertinamas bendradarbiavimo galimybes ir Steinlenį suartino su įtakingomis prancūziško avangardo srovėmis – ypač su legendiniu kabaretu „Le Chat Noir“, jį lankė menininkai bei intelektualai. Būtent čia jis gavo užsakymus Aristide Bruant šou projektams bei kitiems komerciniams veikloms, taip įtvirtindamas savo reputaciją kaip gerbiamas menininkas, gebantis meninę viziją paversti rinkimui tinkamais dizainais. Steinlenio kūryba sparčiai klestėjo 1890-aisiais metais, pasižymėdama peizažais, prisipildintais impresionistiniu šviesos žiburiu, bei delikataliomis gėlių vaizdais – temomis, atspindinčios tiek jo asmeninę meilę gamai, tiek tuometines stiliaus tendencijas. Jo didysis proveržis įvyko 1į895 m. su litografija „Les chanteurs des rues“, užsakyta Paul Delmet dainų antologijai apie Belle Époque laikotarpį. Šis projektas pademonstravo Steinlenio meistriškumą grafikos technikoje ir sutvirtino jo reputaciją kaip populiariosios kultūros iliustratoriaus, su neįtikėtinu tikslumu ir jautrumu įtrapžintį Paryžiaus visuomenės dvasią. „Les chanteurs des rues“ palikimas liudija apie Steinlenio gebėjimą sudėlioti sudėtingas emocijas į vizualiai intriguojančius paveikslus – tai yra vienas pagrindinių Art Nouveau meno bruzdų. Be savo garsėjusių grafikos darbų, Steinlenio tapukai tyrinėjo ir tamsenesnes temas – ypač Montmartro neįspūdingąją, mažiau prabangią pusę, atkartodami skurdą ir sunkumus su nepalaužiamu sąžiningumu. Jis turėjo ypatingą meilę kucing, kurie dažnai pasirodydavo jo plėsluose ir skulptūrose, tapdami tvirtybės bei nepriklausomybės simboliu – motyvu, kuris giliai rezonavo jo meninėje pasaulėžiūroje. Steinlenio įsipareigojimas socialiniam komentarui išsilygo už vaizdo meno ribų; jis reguliariai prisidėrendavo prie tokių leidybų kaip „Le Rire“ ir „Gil Blas“, aktyviai dalyvaudamas to laikmečio intelektualinėse debatas. Pastebėta, kad jis kartu su dvylika kitų menininkų braižė „Les Humoristes“ grupę, demonstruodamas bendradarbiavimo dvasią ir norą iššūkoti visuomenės normas per satyrinę iliustraciją. Steinlenio gausi kūryba tęsėsi daugiau nei keturias dešimtmečius; jis sukurė šimtus iliustracijų naudodamas pseudonimą, kad apsaugotų save nuo politinių pasekmių, atsiradusių dėl jo atvirų kritikų socialinei nespensėjimui. Jo meninis palikimas ir šiandien kelia susižavėjimą savo techniniu meistriškumu bei humanistiniu užuojauta – tai yra įrodymas apie Steinlenio neblėstančią indą Art Nouveau judesiui ir Prancūzijos kultūros paveldui. Jis ramiai mirė Paryzuje 1923 m., palikdamas kūrybinį turtą, kuris išlieka giliai evokuojantis praeitą laikotarpį. Jo palaidos buvo suteiktos Montmartro Saint Vincent kapinėje, tapnant tikro paryjiečio panteonu.