Riverside Gardens, Hammersmith Painted by hand in oil, brushstroke by brushstroke

Victor Pasmore: Een Pionier van de Britse Abstractie

Vroege Jaren en Opleiding

• Edwin John Victor Pasmore werd geboren op 3 december 1908 in Chelsham, Surrey.
• Zijn vroege vorming vond plaats op de Summer Fields School in Oxford en Harrow in West-Londen.
• Een keerpunt kwam met het overlijden van zijn vader in 1927, wat hem dwong een administratieve functie aan te nemen bij de London County Council.
• Hij zette zijn passie voor de schilderkunst deels voort aan de Central School of Art en raakte verbonden met de Euston Road School.

Figuratieve Beginjaren en Oorlogsbelevenissen

• In eerste instantie experimenteerde Pasmore met abstractie, maar later koos hij voor een lyrische, figuratieve stijl.
• Zijn vroege werken toonden vaak uitzichten op de rivier de Theems vanuit Hammersmith, die doen denken aan het werk van J.M.W. Turner en James McNeill Whistler.
• Een standvastige morele houding: Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Pasmore een gewetensbezwaarder.
• Nadat zijn lokale tribunaal zijn status weigerde te erkennen, werd hij in 1942 opgeroepen voor militaire dienst. Hij weigerde bevelen op te volgen en werd voor het krijgsgerecht gesleept, wat resulteerde in een gevangenisstraf van 123 dagen.
• Hij ging echter succesvol in beroep tegen deze beslissing, waardoor hij onvoorwaardelijke vrijstelling van militaire dienst verkreeg.

De Verschuiving naar Abstractie

• Pasmores doorbraak naar de abstracte kunst vond plaats rond 1947, diepgaand beïnvloed door Piet Mondriaan en Paul Klee.
• Hij liet zich inspireren door hun geschriften over de natuur en het creëren van een dynamische harmonie in de kunst, in de overtuiging dat dit een voorbode was van een toekomstige maatschappelijke harmonie.
• Belangrijke invloeden: Hij putte ook inspiratie uit het werk van Ben Nicholson en andere kunstenaars die verbonden waren aan de groep Circle.
• Zijn abstracte werk omvatte vaak collage en de constructie van reliëfs, waarbij hij pionierde met het gebruik van nieuwe materialen en soms schaalvergroting zocht naar architecturale proporties.

Grote Prestaties en Architecturale Integratie

• Revolutionaire impact: De criticus Herbert Read beschreef Pasmores nieuwe stijl als “de meest revolutionaire gebeurtenende in de naoorlogse Britse kunst.”
• In 1950 kreeg hij de opdracht om een abstracte muurschildering te creëren voor een busdepot in Kingston upon Thames.
• Hij droeg bij met een muurschildering aan het Festival of Britain in 1951, een evenement dat diverse Britse constructivisten in de schijnwerpers zette.
• De Apollo Pavilion: In 1955 werd hij benoemd tot Raadgevend Directeur Architectonisch Ontwerp voor de Peterlee Development Corporation. Het middelpunt van dit project was de abstracte publieke kunststructuur, de Apollo Pavilion, die destijds voor grote controverse zorgde maar nog steeds een iconisch monument is.

Internationale Erkenning en Latere Jaren

• Pasmore vertegenwoordigde Groot-Brittannië tijdens de Biënnale van Venetië in 1961 en nam deel aan Documenta II in Kassel (1959).
• Hij diende als curator van de Tate Gallery, waarbij hij talloze werken aan de collectie schonk.
• Educatieve bijdragen: Hij was een leidende figuur in de promotie van abstracte kunst en de hervorming van de kunsteducatie.
• Van 1954 tot 1961 leidde hij de kunstopleiding aan het King’s College in Durham (Newcastle upon Tyne), waar hij een invloedrijke cursus algemene kunst en vormgeving ontwikkelde, geïnspireerd door het Bauhaus.
• In 1966 verhuisde hij naar Malta en hij overleed in Gudja op 23 januari 1998, op de leeftijd van 89 jaar.

Nalatenschap en Historisch Belang

• Het werk van Victor Pasmore markeerde een keerpunt in de Britse kunst door abstractie te vestigen als een vitale kracht.
• Zijn integratie van kunst en architectuur daagde conventionele grenzen uit en beïnvloedde daaropvolgende generaties kunstenaars en ontwerpers.
• De Victor Pasmore Gallery, ingehuldigd in Malta in 2014, herbergt een permanente tentoonstelling van zijn werken die hij tijdens zijn verblijf op het eiland heeft gecreëerd.