Jennifer Losch Bartlett var en amerikansk kunstner, kjent for sine malerier og trykk som forener den systembaserte estetikken fra konseptkunsten med den maleriske tilnærmingen til neo-ekspresjonismen. Mange av hennes verk er utført på små, kvadratiske, emaljerte stålplater som settes sammen i rutenettformasjoner for å skape monumentale verk.
Bartlett ble født Jennifer Losch i 1941 i Long Beach, California, som et av fire barn. Hennes far drev et entreprenørselskap, og hennes mor var en motillustratør som forlot yrket for å oppdra barna. Hun vokste opp i forstedene til Long Beach, nær nok havet til at hun utvikert en affinitet for vann – et tema som skulle dukke opp igjen i hennes modne arbeid. Hun studerte ved Mills College i Oakland, California, og ble uteksaminert med en bachelorgrad i 1963. Deretter flyttet hun til New Haven for å studere ved Yale School of Art and Architecture, på en tid da minimalismen var den dominerende stilen. Her studerte hun under mestere som Josef Albers, Jack Tworkov, Jim Dine og Richard Serra, og fullførte sin MFA i 1965.
Bartlett har selv beskrevet opplevelsen av studietiden ved Yale som hennes dypeste innflytelse: "Jeg hadde trått inn i mitt eget liv". I et intervju fra 2005 med skulptøren Elizabeth Murray (en venn fra Mills College-dagene), delte hun en liste over ting som preget henne som førsteårs kunststudent:
Blant Bartletts tidlige inspirasjonskilder var maleren Arshile Gorky, hvis tegning hun beundret, Piet Mondrian, for følelsen av stillhet i verkene, og Sol LeWitt, for hans konseptuelle systematikk.
Etter å ha giftet seg med medisinstudenten Ed Bartlett i 196lement 1964, pendlet hun mellom Soho-distriktet i New York og New Haven, hvor hun underviste ved University of Connecticut. Etter skilsmissen i 1972 flyttet Bartlett permanent til New York og begynte å undervise ved School of Visual Arts. I 1983 giftet hun seg med den tyske skuespilleren Mathieu Carrière, med hvem hun fikk datteren Alice; de skilte lag tidlig på 1990-tallet.
Bartlett er mest kjent for sine malerier og trykk der kjente motiver — alt fra hus og hager til hav og himmel — utføres i en stil som forener elementer fra både representasjonsbasert og abstrakt kunst; hun har faktisk uttalt at hun ikke anerkjenner et skille mellom figurativ og abstrakt kunst. Hun arbeider ofte i serielle former eller skaper polyptyker, og hun utarbeider ofte regelstyrte systemer som styrer variasjonene innenfor en gitt gruppe verk. Dette krever at vi fokuserer på "persepsjon, på prosess, på effekten av skiftende perspektiv — og på de sprangene som finner sted i våre sinn, uansett hvor rasjonelle vi tror vi er". Sent på 1960-tallet, inspirert av John Cages arbeid, begynte hun å bringe tilfeldighetselementer inn i kunsten sin.
Hennes realistiske verk favoriserer hverdagslige motiver, som beskjedne hus. Installasjonene hennes består ofte av flere lerreter så vel som tredimensjonale objekter. Verket House with open door fra 1988, som finnes i samlingen til Honolulu Museum of Art, består av et diptykon med olje på lerret og det samme huset konstruert i tre. Dallas Museum of Art, Honolulu Museum of Art, Los Angeles County Museum of Art, Metropolitan Museum of Art, Museum of Fine Arts i Houston, Museum of Modern Art (New York), Philadelphia Museum of Art, San Francisco Museum of Modern Art, Tate Modern og Whitney Museum of American Art (New York) er blant de offentlige samlingene som inneholder verk av Jennifer Bartlett.
De fleste kritikere ser Bartletts arbeid som oppfinnsomt, energisk, vidtfavnende og ambisiøst, og hun har blitt kalt en av de to fremste malerne i post-minimalismens generasjon. En skribent bemerket at et sentralt paradoks i hennes arbeid er at Bartlett tok det kontrollerte, rasjonalistiske rutenettet som konseptkunstnere foretelse, og brukte det til å slippe løs en evokativ strøm av bilder som har mye til felles med 1980-tallets neo-ekspresjonisme, og som også står i gjeld til impresjonismen. Enkelte kritikere finner arbeidet hennes overfladisk, for fokusert på det rent estetiske og svekket av sin eklektisisme. Hun har hatt flere retrospektive utstillinger, den første i 1985 ved Brooklyn Museum (New York), og mer nylige utstillinger i 2011 ved Museum of Modern Art (New York) og 2014 ved Parrish Art Museum (New York).
Tidlig i karrieren laget Bartlett en rekke tredimensjonale verk som hun utsatte for ekstreme forhold, som frysing og knusing. Hun innså også at hun ønsket et underlag å tegne på som var utreksbart, men med et rutenett likt millimeterpapiret som hun og mange andre konseptkunstnere brukte på den tiden. Hun utviklet det som nå er et av hennes signaturmaterialer: kvadratiske stålplater på ett fot med en hvit emaljert overflate, hvor det var silketrykket et rutenett på en kvart tomme. Hun fikk disse produsert i store mengder, og arbeidet senere med andre størrelser også. Med sitt tidligste kjente verk, Rhapsody, gjenoppfant Bartlett veggmaleri-formen for konseptkunsten. Rhapsody er et maleri utført på 987 kvadratiske, emaljerte stålfliser arrangert i et rutenett som er 7 plater høyt og omtrent 142 bredt, og som strekker seg over flere vegger. Motivet består av variasjoner over det Bartlett anså som kunstens grunnleggende elementer: fire universelle motiver (hus, tre, hav, fjell), geometriske former (linje, sirkel, trekant, kvadrat) og farge (25 nyanser). De syv seksjonene har titlene "introduksjon", "fjell", "linje", "hus", "tre", "form" og "hav".

mer...