Skating

Den stille observatøren fra Oxfordshire

Født i Black Bourton i 1789, vokste William Turner opp i en verden av skiftende landskap og et rolig landlig liv. Etter at faren gikk bort da han bare var to år gammel, ble han oppdratt av sin mor sammen med sine to søstre. I en alder av fjorten år beveget livet hans seg mot herregården i Shipton-on-Cherwell, hvor han bodde sammen med sin onkel. Det var her hans naturlige anlegg for tegning begynte å ta form. Han søkte ikke det dramatiske eller det kaotiske; i stedet fant han en dyp forbindelse til stillheten i det engelske landskapet.

Hans tidlige år var preget av en jevn bevegelse mellom det intime familielivet og den voksende dragningen mot den profesjonelle kunstverdenen. I 1803 begynte han å bo hos sin onkel, og innen 1804 hadde han flyttet til London. Denne perioden av livet hans var definert av lærlingtid og jakten på teknisk ferdighet. Han studerte under John Varley, en mann som bidro til å forme hans forståelse av det delikate mediet akvarell. I disse London-årene arbeidet han side om side med andre betydningsfulle skikkelser fra epoken, inkludert William Henry Hunt og John Linnell, mens han foredlet en stil som til slutt skulle definere hans ettermæle.

Et liv i farger og stein

Mens mange husker navnet Turner i forbindelse med de storslåtte, piskende stormene til hans samtidige, fant denne William Turner sin styrke i det subtile og det serene. Han var en mann av Royal Watercolour Society, hvor han ble fullverdig medlem i 1808 og stilte ut med dem hvert år frem til sin død. Hans arbeid fokuserte ofte på den spesifikke geografien i Oxford-området, og fanget lyset og atmosfæren i det lokale terrenget med en presisjon som føltes både personlig og tidløs.

Hans liv var dypt forankret i lokalsamfunnet i Oxford. Han giftet seg med Elizabeth Ilott i 1824 og tilbrakte mye av sitt senere liv i byen, før han til slutt bosatte seg i St John Street 16. Hans innflytelse strakte seg utover lerretet og inn i selve veven av det lokale landskapet. Da soknekirken i Shipton-on-Cherwell ble revet, var det han som utarbeidet designet til den nye georgianske nygotiske strukturen som står på stedet i dag. Han var en mann som både observerte verden og bidro til å forme den.

Hans profesjonelle bragder inkluderer:

• Valgt som fullverdig medlem av Royal Watercolour Society i 1808.
• Første offentlige utstilling ved Royal Academy i 1807.
• Design og oppføring av kirken i Shipton-on-Cherwell.

Ettermæle og minne

Distinksjonen ved å være "Turner fra Oxford" var en nødvendighet i hans tid, en måte å skille hans stille, landskapsfokuserte akvareller fra de mer turbulente verkene til J. M. W. Turner. Likevel ga denne distinksjonen ham også en unik identitet. Hans malerier handler ikke om stormen, men om stillheten som følger etter den. Hans evne til å fange essensen av et sted gjennom akvarell gjorde at hans verk fant veien til betydningsfulle samlinger, fra Tate Gallery i London til Metropolitan Museum of Art i New York.

Han gikk bort i 1862 i sitt hjem i St John Street. Han og hans kone er gravlagt på kirkegården ved Holy Cross-kirken i Shipton-on-Cherwell. I dag markerer en blå plakett huset der han bodde, en liten fysisk påminnelse om en mann som tilbrakte sitt liv med å oversette den stille skjønnheten i det engelske landskapet til en varig form. Hans verk er fortsatt bevart i nasjonale og internasjonale gallerier, forankret for de som søker roen i et landskap.