William Walcutt

Livet og utdanningen til William Walcutt

William Walcutt ble født den 28. april 1818 i Columbus, Ohio. Hans tidlige år i USA ledet ham til slutt over Atlanterhavet for å foredle sitt kunstneriske håndverk. I 1852 reiste han til London for å studere, og derfra førte veien videre til Paris. Her tilbrakte han to år under veiledning av Adolphe Yvon. Under oppholdet i Paris fordypet han seg i malerkunsten, men han søkte også kunnskap gjennom studier i skulptur ved École Impériale et Spéciale des Beaux-Arts.

Etter årene i Europa vendte han tilbake til USA i 1854. Han slo seg ned i New York og åpnet et atelier for å utøve sitt virke. Gjennom hele sitt liv arbeidet han som både maler og skulptør, og hans kunstneriske karriere fortsatte helt frem til hans bortgang i New York den 22. april 1882.

Fremtredende skulpturelle oppdrag og verk

Tyngden i hans arbeid i marmor er kanskje aller mest følbar i Commodore Oliver Hazard Perry-monumentet. Den opprinnelige statuen, skåret i marmor og skapt i 1860, har vandret gjennom ulike steder i Cleveland, Ohio, før den til slutt fant sin plass i Fort Huntington Park. Mens den værbitte marmoren nå hviler i et besøkssenter ved Put-in-Bay, Ohio, kan man finne bronsestøpte kopier av figuren i både Providence, Rhode Island, og i selve Cleveland. Likheten til Perry er til og med foreviget på 2013-utgaven av mynten "Perry's Victory".

Hans hender formet også skikkelsen til Musidora, en nyklassisk marmorstatue fra 1868. Dette verket bærer på en helt egen form for stillhet, med et intenst fokus på klassiske temaer og mytologiske detaljer. I et helt annet materiale utforsket han sinket i verket The Boy with the Boot. Denne fontenen, en skulptur patentert i 1875, ble masseprodusert av J. L. Mott Iron Works i New York og ble av mange kjent som The Unfortunate Boot. Dette var et verk skapt for det offentlige rom, og det dukket opp i en rekke byer, som for eksempel Sandusky, Ohio.

Senere i karrieren rettet han oppmerksomheten mot andre monumentale figurer, deriblant Samuel Smith-monumentet i 1880. Hans skulpturelle produksjon vitner om et uopphørlig engasjement for både den tunge, evige karakteren til stein og den mer repetitive, industrielle naturen til støpt metall.

Betydningsfulle malerier og portretter

Walcutts penselstrøk fanget mye av den sosiale og politiske friksjonen i hans samtid. Hans historiske maleri fra 1857, Pulling Down the Statue of George III, skildrer et øyeblikk av intens offentlig uro. Dette verket fokuserer på selve handlingen med å fjerne den forgylte blystatuen av kongen til hest i New York. Han rettet også sitt blikk mot den amerikanske grensen i sitt oljemaleri på lerret, Scenes from The Pioneers by Cooper, Deerslayer at the Shooting Match, som han malte rundt 1850. Scenen viser en vinterlig sammenkomst der nybyggere deltar i en skytekonkurranse midt i et snødekt landskap.

Hans portrettkunst reflekterer ansiktene til menneskene og lederne i hans tid. Han malte medlemmene av Taft-familien, og hans likhetstrekk av Dr. Usher Parsons og kommandør Oliver Hazard Perry står igjen som fremragende eksempler på hans observasjonsevne. I 1870 fullførte han et portrett av William Bebb, som tjenestegjorde som guvernør i Ohio. Disse maleriene vitner om en kunstner som var dypt opptatt av de spesifikke detaljene i sine subjekters nærvær.

Hvor man kan se hans verk i dag

Å spore de fysiske restene av hans karriere krever en reise til flere ulike steder over hele USA. Den originale versjonen av Commodore Oliver Hazard Perry-monumentet i marmor, som en gang var et sentralt midtpunkt i Cleveland, kan nå finnes inne i besøkssenteret ved Perry's Victory and International Peace Memorial i Put-in-Bay, Ohio. Hvis du befinner deg i Atlanta, Georgia, kan du oppleve marmorstatuen Musidora ved High Museum of Art. Hans historiske maleri, Pulling Down the Statue of George III, er fortsatt en del av samlingen ved Lafayette College i Easton, Pennsylvania.

For de som er interessert i hans portrettkunst, oppbevares Taft-familiens portretter ved William Howard Taft National Historic Site i Cincinnati, Ohio. Utover disse ferdige verkene, er hans personlige papirer trygt oppbevart i arkivene for amerikansk kunst ved Smithsonian Institution. Disse samlingene gir en unik mulighet til å se kunstnerens hånd gjennom både hans offentlige monumenter og hans private dokumenter.