Historien om Fitzwilliam Museum

Fitzwilliam Museum fungerer som kunst- og antikvitetsmuseet ved University of Cambridge. Dets røtter strekker seg helt tilbake til 1816, da det ble etablert gjennom testamentet til Richard FitzWilliam, den 7. viscount FitzWilliam. Dette fundamentet forvandlet en privat arv til en offentlig institusjon dedikert til studiet av kunst og historie. Museet ligger i Trumpington Street i hjertet av Cambridge, Storbritannia.

Før museet fant sin nåværende plassering, var institusjonen hjemmehørende i Fitzwilliam House. Dette opprinnelige lokalet lå i det sørvestlige Cambridge, plassert rett overfor dagens museumsbygning. Museet er fortsatt en partner i konsortiet University of Cambridge Museums, og opprettholder dermed sin dype forbindelse til universitetets omfattende akademiske liv. Gjennom århundrer med målrettede anskaffelser og nitid bevaring har samlingen vokst seg rik og mangfoldig.

Museets storslåtte arkitektur

Museets bygninger og fasaden mot gaten er oppført som Grade I-listede, noe som markerer stedet som et arkitektonisk tyngdepunkt i Cambridge, Storbritannia. Konstruksjonen, som ble tegnet av Sir Richard Richardson på 1870-tallet, er et ny-renessanseverk preget av en betydelig tyngde og verdighet. Det ytre uttrykket defineres av en klassisk steinfasade som møter betrakteren med en følelse av urokkelig permanens. Denne storslåtte fasaden er oppført i kremfarget stein, og danner en lys og stødig bakgrunn for det yrende livet i Trumpington Street.

Idet man trer inn, blir designets sanne skala åpenbar gjennom en storslått inngang og velstrukturerte utstillingslokaler. Den indre planløsningen legger til rette for en stille vandring gjennom de ulike galleriene, der arkitekturen fungerer som en ramme rundt de dyrebare gjenstandene som er utstilt. Den romlige organiseringen forblir harmonisk og ordnet, og leder øyet gjennom salene uten behov for overflødig ornamentikk. Det er et sted hvor det fysiske miljøet skaper en disiplinert og verdig ramme for de kunstskattene det rommer.

En omfattende samling av malerier

Samlingen av europeisk kunst er usedvanlig rik og tilbyr et nærvær som spenner over flere århundrer med teknisk utvikling. Det kunstneriske universet rommer et mangfold av malerier og skisser, fra de gamle mestrenes presise penselstrøk til de mer eksperimentelle tilnærmingene i den moderne æra. Her kan man finne verkene til Rembrandt og Rubens side om side med studiene til Degas og Cézanne. Disse lerretene står som fysiske vitnesbyrd om lys og form, og inviterer til en stille betraktning av hvordan ulike epoker har tilnærmet seg mediet olje på lerret.

Blant de mange betydningsfulle verkene finner vi Cézannes Stilleben med epler, et mesterverk donert av Maynard Keynes. Museet bevarer også en versjon av Ford Madox Brown's verk fra 1855, The Last of England. Samlingens enorme bredde blir tydelig i måten den forener de distinkte stilene til Monet, Renoir og Van Gogh med verkene til Canaletto, Constable og Murillo. Det hviler en særegen tyngde over tilstedeværelsen av Picasso og Van Dyck innenfor disse veggene, noe som bidrar til et visuelt narrativ som føles både ekspansivt og dypt forankret i historien til vestlig kunst.

• Stilleben med epler
• The Last of England

Antikke egyptiske antikviteter

De egyptiske galleriene forblir blant de mest besøkte rommene i museet. Etter et toårig program med renovering, konservering og forskning som ble avsluttet i 2006, tilbyr disse salene en oppslukende fremstilling av den antikke verden. Utstillingen muliggjør et nært møte med de materielle restene fra en fjern sivilisasjon, presentert gjennom et prisme av omstendelig bevaring.

Inne i disse hallene er det de imponerende egyptiske sarkofagene som dominerer rommet. Disse beholderne av stein og tre, skapt for å beskytte de avdøde, eksisterer side om side med en samling egyptiske mumier. Den fysiske virkeligheten i disse gjenstandene gir en direkte forbindelse til de begravelsesritualene og den religiøse overbevisningen som preget Nilens dal. Steinens stille tyngde og de intrikate detaljene i konserveringsarbeidet inviterer til en langsom og fokusert betraktning av objektene i deres opprinnelige kontekst.

Mesterverk i kunstsamlingen

Møtet med disse verkene tilbyr en lavmælt fortelling om utviklingen av europeisk malerkunst. Man finner Cézannes tunge, målbevisste penselstrøk i The Abduction, et verk som krever et langsomt og uavbrutt blikk. Like i nærheten avdekker en studie til Seurats Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte—lånt fra King's College—den nitidige forberedelsen som ligger bak en monumental visjon. Disse verkene eksisterer side om side med den dype emosjonelle dybden man finner i Rembrandts lerreter og de lysende teksturene hos Renoir. Å stå foran dem er å være vitne til historiens tyngde, formidlet gjennom pigment og olje.

Samlingen strekker seg videre inn i den delikate presisjonen i britiske tegninger og akvareller, der kunstnerens håndføring føles mest umiddelbar. Det hviler en særegen tyngde over verkene til Constable og de detaljerte komposisjonene til Murillo, slik som The Vision of Fray Lauterio. Museet rommer også verkene til Degas, Picasso og Van Gogh, ved siden av Monets strukturerte landskap og de dramatiske komposisjonene til Rubens og Van Dyck. Canalettos nærvær tilfører en følelse av lys og arkitektonisk klarhet til hele samlingen.

• The Abduction, Cézanne
• Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte (studie), Seurat
• The Vision of Fray Lauterio, Murillo

Mangfoldige globale samlinger

Museet rommer over 500 000 gjenstander som spenner over et enormt spekter av menneskets historie. Disse objektene inkluderer eldgamle artefakter, keramikk, glasskunst, møbler, smykker, mynter og manuskripter, side om side med sjeldne, trykte bøker. Tilstedeværelsen av disse gjenstandene åpner for en stille fordypning i materiell kultur gjennom mange epoker. Blant de betydelige samlingene finner man våpen og rustninger, musikkinstrumenter, kunsthåndverk og ulike arkeologiske funn.

Asiatisk kunst utgjør en vesentlig del av dette kulturelle mangfoldet. I galleriene kan man oppdage kinesisk bronse, japansk keramikk og indiske skulpturer. Samlingen inkluderer også 18 stykker kinesisk jade som ble stjålet av Rathkeale Rovers den 13. april 2012. Disse objektene står som fysiske levninger fra fjerne tradisjoner, og tilbyr en håndfast forbindelse til håndverket i ulike sivilisasjoner.