Formujúce roky a umelecké vzdelanie
David Hockney sa narodil v meste Bradford v Spojenom kráľovstve a vyrastal v rodine s piatimi deťmi. Jeho otec, Kenneth Hockney, pracoval ako účtovný úradník a počas druhej svetovej vojny bol nesvedomnostným odmietateľom vojenskej služby, zatiaľ čo jeho matka, Laura, bola metodistkou a prísnou vegetariánkou. Svoje rané roky strávil v priemyselnej krajine Yorkshire, ktorú charakterizovali tehlové továrne a rušné trhy.
Jeho formálne vzdelanie začalo na Škole umeleckého remesla v Bradfordi v období od roku 1953 do roku 1957, kde sa sústredil na kresťenie z modelu a portrétovanie. Neskôr sa presťahoval do Londýna, aby študoval na Royal College of Art, ktorý ukončil v roku 1962 s vynikajúcim výsledkom a získaním Zlatej medaily. Počas svojich štúdií na Royal College of Art bol prepojený s hnutím Pop Art.
Prechod do Los Angeles a vývoj médií
V roku 1964 sa Hockney presťahoval do Los Angeles, čo bol zásadný zlom, ktorý navždy zmenil jeho prístup k farbe a svetlu. Stal sa známy svojimi maľbami bazénov, pričom často využíval akrylové médium na zachytenie živých farieb a pohybu vody. Jeho diela z tohto obdobia preskúmavali geometriu suburbanného života a spôsob, akým svetlo dopadá na povrchy.
Počas celej svojej kariéry pracoval Hockney s rôznymi médiá, vrátane tých, ktoré definovali jeho neustálu zvedavosť.
Jeho technický prístup zahŕňal využitie reverznej perspektívy a prístroj camera lucida. V neskorších rokoch využil digitálne nástroje, ako sú iPady a rôzne softvéry, aby prehodnotil krajinu a zachytil meniace sa svetlo.