Jack Humphrey

Mladost, družina in izobraževanje

Jack Humphrey se je rodil 12. januarja 1901 v mestu Saint John v pokrajini New Brunswick. Njegova zgodnja leta v tej obmorski okolici so postavila kuliso za življenje, ki je bilo posvečeno opazovanju sveta skozi črto in barvo. Sčasoma se je odločil za formalno izobraževanje in začel študirati na šoli Boston Museum of Fine Arts pod mentorstvom, ki ga je imel Philip Hale. To obdobje študija se je osredotočalo na temelje oblike in na način, kako se svetloba udomovila na predmetu.

Njegova izobraževalna pot se je nadaljevala v mestu New York, kjer je preživeti čas v Art Students League. Med letoma 1924 in 1929 je študiral na National Academy of Design pod vodstvom, ki ga je imel Charles Webster Hawthorne. Obiskal je tudi šolo umetnosti Cape Cod, ki jo je vodil Charles Hawthorne, kjer je želel izpopolnovati svojo sposobnost razumevanja esencionalne strukture svojih motivov. Leta 1927 je kot študent fundacije Tiffany prebil čas v Oyster Bay na Long Islandu, kar je svojemu delu dodalo še več tehnične globine.

Leta 1942 se je poročil za Jean Elizabeth Fowler. Njegova izobraževalna dela so ga pripravila na to, da bo svet gledal z neposredno teskotjo, ko se je prehodil od strukturiranih učilnic do bolj osebnega načina dojemanja. Te tehnične temelje je nosil s seboj skozi vse različne faze svojega življenja in umetniškega dela.

Študije in potovanja po Evropi

Med letoma 1929 in 1930 je Jack Humphrey skozi umetniške središča Evrope potoval kot raziskovalec novih vizionarskih obzorij. V Parizu je preživeti čas na Académie de la Grande Chaumière, kjer je pod mentorstvom umetnika André Lhote izkušal novepoznanje oblik. Njegova potovanje je vodilo tudi v München, kjer je deset tednov preživel v učilišču Hans Hofmann, kjer je razvijal svojo tehnično disciplina. V tem obdobju so njegove umetniške poti vodile skozi Italijo, Holandijo, Belgijo in Anglijo, kar je zanesajalo njegovo umetniško dušo in širilo umetniški spoznaj.

Leta 1952 se je ponovno vrnil v Francijo na šolsko stipendijo, kar je predstavljalo ključno obdobje v njegovem življenju. Ta drugačna evropska pot je vključevala leto dni v Parizu in dva meseca v Bretaniji, kjer je umetnik z globoko občutljivostjo razvijal svoje oko za kompozicijo in harmonično strukturo forme. Te leta na tujini so služila kot bogato platno, na katerem se je oblikovala njegova prefinjena vizija sveta.

Profesionalne povezave in vloge

Njegov vstop v kanadsko umetnost je bil zaznaman z neprekinjeno in aktivno prisotnostjo v več ključnih organizacijah. Leta 1933 je postal eden izmed ustanoviteljev Kanadske skupine slikarjev. Do leta 1938 se je pridružil skupini Eastern Group, kolektivu, ki se je kasneje preoblikoval v sodobno umetnostno društvo (Contemporary Arts Society). Te tesne povezave so ga postavile v sam srgce modernističkega gibanja, ki se je v tistih desetletjih odvijalo v Kanadi.

Njegova predanost določenim umetnostnim medijem je prinesla tudi vodstvene položaje v strokovnih društvih. Leta 1944 je prevzel vlogo direktorja Kanadske družine akvarelistov, že naslednje leto pa je deloval kot njen vice-predsednik. Njegovo delovanje v Kanadski družbi grafične umetnosti je bilo prav tako obsežno; v letih 1946, 1956 in 1959 je deloval kot regionalni predstavnik, leta 1951 pa je izpolnjeval funkciju vzhodnojugozapadašnjega vice-predsednika.

Tehnika in umetniški slog

Jack Humphrey je delal v številnih medijih, kjer je deloval kot slikar, akvarelist, razporednik in grafičar. Njegov pristop je v njegove figurativne in abstraktne kompozicije vnesel modernistko občutljivost. V delu iz tridesetih let je začelo izvirati jasno zanimanje za formalno organizacijo in uporabo barv. Njegov pogled je tesno opazoval, kako lahko oblike in toni strukturirajo prizorišče, bodisi je zajemal portret osebe ali široko pokrajino.

Njegov umetniški izraz se je po letu 1954 spremenil. V tem obdobju je začel eksperimentirati z bolj abstraktnimi metodami pri delu z gouache in oljami v pokrajinah. Medtem ko so se njegova večja dela premikala vmešje v abstraktnost, so njegove akvarele izbrale drugačno pot, kjer se je osredotočila na intime podrobnosti narave. Ta dualnost mu je omogočila raziskovanje tako široke strukture pokrajine kot tudi drobnih, specifičnih tekstur, ki so se skrivale v njenem globljem pomenu.

Ključna dela in tematika

Velik del njegove umetniškega opustja je tesno povezan s ulicami in pristaniščem mesta Saint John. Čas je preživel v zajemanju gibanja delovnih ljudi in specifične arhitekturne razporeditve mestnih stavb, saj so te scene pristanišča in lokalnih ulic ključno prisadile k uveljavitvi njegovega umetniškega imena. Njegova pozornost se je usmerila tudi v ljudi, ki so mu bili blizu, kar je priložilo številne portrete njegovih prijateljev in mestnih otrok. Med vojno je prevzel vlogo nezaljubljenega vojaškega umetnika, ko je slikal portrete vojaka.

Njegova potovanja so pogosto diktirala tematiko njegovih del. Leto 1938 je prineslo potovanje v Meksiko, ki je plodovalo v več kot sto risbah in akvarelno slikah. Nazaj v Kanadi je razvijal svoje znanje skozi živna dela in skice na terenu. V svojih akvarel nothing je z globoko občutljivostjo opazoval intime detajle narave, medtem ko so se njegove poznejše oljne slike in pejzaži v gouache premikali vmešani v bolj abstraktnih oblik. V svojih kompozicijah se je pogosto osredotočal na čarobno interakcijo med svetlobo in obliko.

• Still-life with Oil Lamp, okoli 1930

Pozne leta in smrt

Leta, ki so sledila njegovemu vrnitvi iz Francije, so prinesla nov pogled na njegovo umetniško vizijo. Leta 1951 je delal kot profesor na Univerzi Queen's v Kingstonu v Ontariju, v istem letu pa mu je Univerza v New Brunswick podelila doktorat iz pravnikov. Njegova neprekinjena prisotnost na kanadski umetniški sceni je bila v letu 1960 dodatno potrdjena z prestižnim bogojevanjem Canada Council Senior Arts Fellowship.

Njegova povezanost s Saint Johnom je ostala nepideljen konstanta skozi celo njegovo življenje. Živel in delal je v mestu, kjer se je rodil, pri čemer se je nenehno zvrnjal k svetlobi in specifičnim oblikam lokalne krajine. Dne 23. marca 1967 je umrl zaradi srčnega tromba v bolnišnici v Saint Johnu v New Brunswicku, medtem ko se je po nedavneji operaciji še okreval.

Dediščina in vpliv

Težo njegovega prispevka k kanadski umetnosti so prepoznali sodobniki, ki so v njem videli najbolj izpostavljenega vzhodno-kanadskega slikarja svoje generacije. Njegova prisotnost v umetnostni skupnosti je bila zaznamovana z neomovnim predanostjo tako regionalni identiteti kot moderni formalni organizaciji. Ta ravnovesje med lokalnim in univerzalnim je določilo njegov poseben položaj v sredini stoletja kanadske umetnostne pokrajine.

V letih okoli 1966 in 1967 je njegovo del doseglo širšo publiko prek retrospektivne razstave. Ta zbirka njegovih slik je bila pripravljena za Beaverbrook Art Gallery, razširila pa jo je tudi Narodna galerija Kanade. Te razstave so omogočile širši pogled na njegov razvoj, od zgodnjih študij do poznejših, bolj abstraktnih raziskav v olju in gouache.

Njegova osebna zgodovina in profesionalni življenji sta ostala ohranjena za prihodnje raziskave. Fond Jack Humphrey, ki vsebuje njegove dokumente, se nahaja v Knjižnici in arhivih Narodne galerije Kanade. Ti zapisi ponujajo neposreden vpogled v človeka, ki je skriljen za akvareli in pokrajine Saint John.