Rani život i poreklo

• Rođen: 27. septembra 1859, Bridgeport, Ohio
• Preminuo: 29. avgusta 1953.
• Roditelji: Roditelji irski imigranti; otac je bio trgovac.
• Rano fasciniranje: Od malih nogu razvio je snažnu zainteresovanost za Američke Indijance.
• Gubitak sluha: Kao dečak je zamalo utopio, što je rezultiralo trajnim gubitkom sluha koji je značajno uticao na njegovo obrazovanje i komunikaciju. Naučio je da čita sa usana i uvek je nosio blok za pisanje.
• Rani rad: Sa 12 godina radio je u fabrici eksera kako bi pomogao porodici nakon smrti oca.

Obrazovanje i umetnička obuka

• McMicken School of Design, Cincinnati: Kratko je pohađao školu pre nego što su finansijski problemi primorali da napusti školovanje.
iEvropske studije (1881-1886): Putovao je u Evropu gde je studirao na Kraljevskoj akademiji lepih umetnosti u Antverpenu, Belgija.
• Povratak u Cincinnati i mentorstvo: Vratio se u Cincinnati i radio pored Henryja Farnyja, iako ga je Farny obeshrabrio da slika Indijance.
• Kraljevska akademija u Minhenu: Studirao je na Kraljevskoj akademiji lepih umetnosti (Minhen), a kasnije i kod Franka Duvenecka u Italiji.
• Académie Julian, Pariz: Nastavio je svoje studije u Académie Julian u Parizu, pod uticajem Barbizonskih slikara i impresionista.

Umetnički stil i tematika

• Realizam i portretistika: Poznat po realističnim prikazima Američkih Indijanaca, fokusirajući se na njihov kulturni život i individualne karakteristike.
• Uticaji: Pod uticajem Barbizonke škole i impresionizma, što je vidljivo u njegovoj upotrebi svetlosti i senke, kao i širokim potezima četkicom.
• Ključne teme: Prvenstveno je slikao portrete ratnika, poglavica i običnog naroda Američkih Indijanacija, kao i zapadne pejzaže.
• Narudžbine: Dobio je značajnu narudžbinu od predsednika Theodorea Roosevelta da naslika 200 portreta ratnika koji su preživeli bitku na Little Bighornu.
• Absarokee Hut: Sagradio je kolibu (Absarokee Hut) na zemlji Crow Agency u Montani, što mu je omogućilo produženo vreme za proučavanje i prikazivanje života Američkih Indijanaca.

Glavna dostignuća i priznanja

• Osnivač Taos Society of Artists: Osnivač društva Taos Society of Artists, koji se smatra njegovim „duhovnim ocem“.
• Kolekcija Smithsonian Institution: Smithsonian Institution je 1901. godine kupio jedanaest njegovih portreta.
• Pokroviteljstvo Phoebe Hearst: Dobio je značajnu podršku od Phoebe Hearst, koja je stekla preko 150 njegovih dela.
• Kolekcija Thomasa Gilcreasea: Veliki deo njegovog rada i lične kolekcije kupio je Thomas Gilcrease, koji se sada nalazi u Gilcrease Institutu.
• Priznanje za etnografsku vrednost: Kustos W.H. Holmes priznao mu je preciznost kojom je prikazao fizionomiju i kostime Američkih Indijanaca.

Istorijski značaj

• Dokumentovanje kulture Američkih Indijanaca: Sharpov rad pruža dragocenu dokumentaciju o životu Američkih Indijanaca tokom perioda značajnih kulturnih promena i raseljenja.
• Rani zapadni umetnik u Taosu: Jedan od prvih umetnika evropskog porekla koji se prisustvovao u Taosu, New Mexico, doprinoseći njegovom umetničkom razvoju.
• Uticaj na umetnost jugozapada: Njegov fokus na teme Američkih Indijanaca pomogao je u oblikovanju pravca umetnosti jugozapada i uticao na naredne generacije umetnika.
• Očuvanje portretistike: Stvorio je značajan korpus portretne slikarstva koji beleži sličnosti i dostojanstvo pojedinaca iz različitih plemena, čuvajući njihovu uspomenu za potomstvo.