John Cheney'nin Hayatı ve Kariyeri
1801 yılında dünyaya gelen ve 1885 yılında hayata gözlerini yuman John Cheney, on dokuzuncu yüzyılın büyük bir kısmına tanıklık etmiş bir sanatçıdır. Çalışma yıllarını Boston ve Philadelphia şehirleri arasında mekik dokuyarak geçiren sanatçının elleri, sarsılmaz bir göz ve derin bir sabır gerektiren gravür sanatının o hassas ve tekrarlayan hareketlerine alışmıştı. O, dikkatini çizginin ve gölgenin en ince ayrıntılarına odaklamış Amerikalı bir gravür ustasıydı.
Onun yaşamı, kendi döneminde çeşitli hediye kitaplarında yer alan basılı eserlerin üretimiyle sıkı sıkıya bağlıydı. Birkaç yıl boyunca The Token adlı yıllık hediye kitap için çalışarak yeteneğini bu ciltlere nakşetti. Eserleri, birçok farklı yayında karşımıza çıkarak dönemin görsel dokusunun ayrılmaz bir parçası haline geldi. Ayrıca 1830'lu yıllarda Avrupa'yı gezerek, zanaatının geleneklerinin köklü bir şekilde yerleştiği mekanlarda yolculuk etti.
Mesleki Başarıları ve Tanınırlığı
Çizgilerindeki o eşsiz hassasiyet, ona Amerikan baskı sanatları dünyasında müstesna bir yer kazandırdı. Yıllar süren istikrarlı ve detaylara odaklanan çalışmaları sayesinde, ülkenin önde gelen portre gravür sanatçısı olarak kabul gördü. Eli, bir dönem sadece kendisi için istihdam edildiği The Token yıllık hediye kitabında da sürekli bir varlık gösterdi. Gravürleri 1828 sayısında yer bulmuş ve 1830'dan 1838'e kadar olan tüm sonraki ciltlerde varlığını sürdürmeye devam etmiştir.
Yüksek kaliteli baskı sanatındaki bu süreklilik, sanat camiası içinde resmi bir takdirle sonuçlandı. 1833 yılında, Ulusal Tasarım Akademisi'ne (National Academy of Design) Onursal Akademisyen olarak seçildi. Bu ayrıcalık, portreleri kendi profesyonel üretimini tanımlayan o ince, asitli gravür çizgilerine dönüştürmek için gereken teknik ustalığa bir saygı duruşu niteliğindeydi.
Önemli Gravür ve İzdüşümler
John Cheney'nin elindeki o eşsiz hassasiyet, 19. yüzyılın ortalarında ürettiği küçük ama bir o kadar detaylı eserlerinde tüm çıplaklığıyla kendini gösterir. 1821 yılında, dokunmuş kağıt üzerine Reward of Merit başlığıyla bir gravür (etching) icra etmiştir. Çizgi ve gölgeyi manipüle etme yeteneği, 1837 tarihli, hem bir gravür (etching) hem de bir gravür (engraving) olan The Lost, Found adlı eserinde açıkça görülmektedir. Krem rengi dokunmuş kağıt üzerine işlenen bu parça, icrasındaki titiz ve özenli el işçiliğini gözler önüne serer.
Sanatçının çalışmaları, gravür (engraving) tekniği aracılığıyla hareket ve atmosferi yakalamada ustalaşmıştır. 1840'lı yılların civarında, dokunmuş kağıt üzerine siyah mürekkeple yapılmış bir gravür (engraving) olan Ship in a Squall eserini yaratmıştır. Bu çalışma, hırçın sularda bir geminin yarattığı gerilimi yansıtmak için gereken teknik kontrolün ne denli yüksek olduğunun bir kanıtıdır. Daha sonra, 1850 yılında, Washington Allston'ın Outlines and Sketches adlı ciltli eserine, çizimlere eşlik eden yirmi adet gravür sunarak katkıda bulunmuştur.
- Reward of Merit, 1821
- The Lost, Found, 1837
- Ship in a Squall, yaklaşık 1840'lar
- Outlines and Sketches by Washington Allston, 1850
Eserlerini Bugün Nerede Görebilirsiniz?
John Cheney'nin kariyerinden geriye kalan fiziksel izleri sürmek, Amerika Birleşik Devletleri genelindeki birçok önemli koleksiyona uzanıyor. Boston'da, Güzel Sanatlar Müzesi onun el işçiliğinin eşsiz örneklerini barındırıyor; bu parçalar, sanatçının teknik hassasiyetine yakından tanıklık etmek için eşsiz bir fırsat sunuyor. Ayrıca, onun gravür ve bakır levha baskıları, National Gallery of Art'ın kalıcı koleksiyonunun da değerli birer parçası olarak yer alıyor.
Sanatçının diğer özel eserleri ise uzmanlaşmış kurumların seçkin arşivlerinde hayat bulmuş durumda. Metropolitan Museum of Art, onun engraving (gravür) teknikleriyle hayat verdiği Woman in Bed Reading adlı çalışmasına ev sahipliği yapıyor. Pennsylvania Güzel Sanatlar Akademisi'nde ise 1837 tarihli, bir etching (gravür) ve engraving (gravür) olan The Lost, Found adlı eseri görmek mümkün. Bu mekanlar, sanatçının aletlerinin kağıt ve dokunmuş yüzeyler üzerinde bıraktığı o derin ve karakteristik izleri günümüze taşımaya devam ediyor.
