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Joseph-Siffred Duplessis: Ein Leben im Porträt

• Geboren: 22. September 1725, Carpentras, Frankreich
• Gestorben: 1. April 1802, Versailles, Frankreich
• Nationalität: Französisch
• Kunstrichtung: Rokoko, Neoklassizismus
• Genre: Porträtmalerei

Frühes Leben und Ausbildung

• Duplessis wurde in eine Familie mit künstlerischen Neigungen geboren. Sein Vater, ein Chirurg namens Joseph-Guillaume Duplessis, gab seinen Beruf auf, um sich der Malerei zu widmen und ihm anfängliche Schulungen zu geben.
• Er studierte unter Joseph Gabriel Imbert (1666–1749), einem Schüler von Charles Le Brun, und erwarb grundlegende Fähigkeiten in der Maltechnik.
• Von 1744 bis 1747 (oder später) arbeitete er in Rom im Atelier von Pierre Subleyras (1699–1749). Diese Zeit war entscheidend für seine künstlerische Entwicklung und förderte Freundschaften mit Künstlern wie Joseph Vernet sowie die Auseinandersetzung mit italienischer Kunst.

Karriere und Anerkennung

• Nach seiner Rückkehr nach Frankreich verbrachte Duplessis zunächst einige Zeit in Lyon, bevor er sich um 1752 in Paris niederließ.
• Er trat der Académie de Saint-Luc bei und begann, Porträts auszustellen, obwohl die anfängliche Anerkennung begrenzt war.
• Ein bedeutender Durchbruch gelang ihm beim Pariser Salon von 1769, wo seine Ausstellung von zehn Gemälden großes Lob erntete, insbesondere von Denis Diderot.
• Dies führte zu seiner Aufnahme in die Académie de peinture et de sculpture, einer prestigeträchtigen Leistung, obwohl Porträtmalerei zu dieser Zeit als weniger angesehene Kategorie galt.
• Seine Ernennung zum peintre du Roi im Jahr 1771 und der anschließende Auftrag für ein Porträt der Dauphine festigten seinen Erfolg. Die meisten seiner bemerkenswerten Porträts stammen aus den 1770er und 1780er Jahren und profitierten von privilegierten Unterkünften in den Galeries du Louvre.
• Während der Französischen Revolution suchte er während der Terrorherrschaft Zuflucht in Carpentras. Später diente er ab 1796 als Kurator im neu gegründeten Museum in Versailles bis zu seinem Tod.

Hauptwerke und künstlerischer Stil

• Porträt von Benjamin Franklin (ca. 1785): Wahrscheinlich sein berühmtestes Werk, das Porträt ist ikonisch geworden und ziert sogar den US-amerikanischen hundertdollarigen Schein. Es fängt Franklins Charakter mit bemerkenswerter Realität wieder.
• Porträt von Louis XVI (1776): Eine formelle und würdevolle Darstellung des Königs in Krönungsroben.
• Porträt von Jacques Necker: Zeigt seine Fähigkeit, Individuen aus verschiedenen Gesellschaftsschichten darzustellen und ihr Wesen durch nuancierte Details einzufangen.
• Porträt von Christoph Willibald Gluck: Eine intime Darstellung des Komponisten bei der Arbeit, die Duplessis' Geschicklichkeit zeigt, Emotionen und Inspiration zu vermitteln.
• Porträt von Christophe Gabriel Allegrain: Eine eindringliche Darstellung des Bildhauers, die sein Handwerk und seine Persönlichkeit hervorhebt.

Duplessis’ Stil war durch Klarheit, Unmittelbarkeit und eine bemerkenswerte Fähigkeit gekennzeichnet, das Antlitz und den Charakter seiner Modelle einzufangen. Er passte seinen Ansatz basierend auf dem sozialen Status des Subjekts an, von formellen Porträts der königlichen Familie bis hin zu intimeren Darstellungen von Künstlern und Intellektuellen. Seine Arbeit überbrückte den Übergang zwischen Rokoko-Eleganz und neoklassizistischer Zurückhaltung.

Historische Bedeutung

• Duplessis spielte eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung der Porträtmalerei im späten 18. Jahrhundert.
• Seine Fähigkeit, das Antlitz und die Persönlichkeit prominenter Figuren, darunter Könige, Intellektuelle und Revolutionäre, einzufangen, sicherte sein bleibendes Erbe.
• Die anhaltende Beliebtheit seines Porträts von Benjamin Franklin unterstreicht seinen Beitrag zur visuellen Kultur und seine Auswirkungen darauf, wie historische Persönlichkeiten wahrgenommen werden.
• Er wird als ein geschickter Künstler in Erinnerung behalten, der es erfolgreich verstand, die sich ändernde künstlerische Landschaft seiner Zeit zu navigieren und eine wertvolle Sammlung von Porträts hinterließ, die Einblicke in das Leben und die Persönlichkeiten derer bieten, die Geschichte prägten.