Bernhard Hergarden

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Geboren am 7. Juni 1880 in Geldern, Deutschland, war Bernhard Hergarden ein Leben bestimmt, das von der bildenden Kunst geprägt sein sollte. Bevor er seinen Platz in der akademischen Welt fand, absolvierte er in den Jahren 1903/04 eine Lehre – eine Zeit praktischer Disziplin, die seinem formellen Eintritt in die Kunstakademie Düsseldorf vorausging. Es waren die Mauern dieser Akademie, in denen sein technisches Fundament gelegt wurde, geformt durch die Anleitung mehrerer namhafter Lehrer, darunter Peter Janssen der Ältere, Willy Spatz, Ludwig Keller und Eduard von Gebhardt.

Seine Entwicklung als Maler, Zeichner und Grafiker schritt in den ersten Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts stetig voran. Bis 1912 hatte sein Talent ihm die Auszeichnung eingebracht, ein Meisterschüler unter Adolf Münzer zu werden. Diese Phase intensiver Studien half dabei, jene Sensibilität zu verfeinern, die sein späteres Werk als Mitglied der Düsseldorfer Schule charakterisieren sollte. Seine Ausbildung war dabei nicht bloß eine Frage der Technik, sondern ein tiefes Eintauchen in die Traditionen der Region.

Privatleben und berufliche Identität verschmolzen schließlich durch seine Heirat mit Ilse Domen im Jahr 1920. Das Paar gründete ein gemeinsames Heim und zog Kinder auf, was seinem Dasein inmitten der sich wandelnden Landschaften der deutschen Geschichte einen festen Anker verlieh. Während seine Karriere ihn später durch die Komplexitäten der Mitte des Jahrhunderts führen sollte, blieben seine frühen Jahre in den strengen akademischen Traditionen Düsseldorfs und der stillen Beständigkeit seines Familienlebens verwurzelt.

Künstlerischer Stil und Sujets

Als Vertreter der Düsseldorfer Schule entwickelte Hergarden eine visuelle Sprache, die durch eine sanfte, impressionistische Handschrift besticht. Seine Leinwände bevorzugten oft eine Palette aus Pastelltönen – eine stilistische Entscheidung, die ihm schließlich den Beinamen „der Chagall vom Niederrhein“ einbrachte. Dieser Moniker spiegelte eine gewisse lyrische Qualität in seinem Umgang mit Farbe und Form wider und unterschied sein Werk deutlich von den eher starren akademischen Traditionen seiner Zeit.

Seine Interessen waren breit gefächert und reichten vom Intimen bis zum Expansiven. Häufig widmete er seine Aufmerksamkeit der menschlichen Figur und hielt Menschen in verschiedenen Zuständen der Ruhe oder der Interaktion fest. Über die Porträtmalerei hinaus umfasste sein Repertoire Landschaften, religiöse Motive, Tiere und Stillleben. Ob er nun eine stille Szene im Niederrhein darstellte oder eine strukturierte Anordnung von Objekten, sein Werk bewahrte stets einen konsequenten Fokus auf das Zusammenspiel von Licht und sanfter Farbe.

Seine Mitgliedschaft im Künstlerverein Malkasten platzierten ihn in einen bedeutenden Kreis kreativer Aktivität, der es seinen vielfältigen Sujets ermöglichte, ein Publikum zu finden. Seine Fähigkeit, sich zwischen dem Beobachtenden und dem Emotionalen zu bewegen, erlaubte es ihm, fließend zwischen verschiedenen Genres zu wandeln – von der Naturwelt bis hin zum Spirituellen.

Krieg und das Leben in Düsseldorf

Die Lebensbahn von Bernhard Hergarden wurde durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs jäh aus den Fugen gerissen. Am 1. März 1915 wurde er zum Militärdienst eingezogen – der Beginn einer Zeit des Umbruchs, die bald schwere körperliche Entbehrungen mit sich bringen sollte. Bis zum 4. Juni 1915 hatte er im Kampf Verwundungen erlitten. Während seiner Genesung wurde er in einer Verwundetenkompanie in Emmerich stationiert. Selbst inmitten der Zwänge des Kriegsdienstes blieb sein schöpferischer Impuls ungebrochen; er fand Möglichkeiten, seine Gemälde auszustellen, während er dort stationiert war, und bewahrte so trotz des Chaos jener Ära die Verbindung zu seiner Berufung.

Nach dem Ende des Krieges kehrte Hergarden in die vertraute Umgebung von Düsseldorf zurück. Er richtete sich ein Atelier über den Dächern der Stadt ein – ein Aussichtspunkt, der eine einzigartige Perspektive auf die urbane Landschaft bot. Diese Phase markierte ein gefestigtes Kapitel in seinem Berufsleben, als er ein aktives Mitglied des Künstlerverein Malkasten wurde. Seine Präsenz in der lokalen Kunstszene war beständig, geprägt von der Hingabe an sein Handwerk und einem fortwährenden Engagement innerhalb der künstlerischen Gemeinschaft des Rheinlands.

Hauptwerke und Ausstellungen

Im Jahr 1913 begann Bernhard Hergarden, seine Werke der Öffentlichkeit zu präsentieren, was den Beginn einer langjährigen Phase künstlerischer Ausstellungstätigkeit markierte. Seine Präsenz in der Kunstszene zeichnete sich durch verschiedene Auftritte in regionalen Schauungen aus, darunter die Düsseldorfer – Münchener Kunstausstellung im Jahr 1932. In dieser Ära war sein Schaffen von großer Vielfalt geprägt, das von Landschaften über religiöse Motive bis hin zu Stillleben reichte. Doch das politische Klima der 1930er Jahre brachte einen tiefgreifenden Verlust für sein Gesamtwerk mit sich. Im Jahr 1937 wurde im Zuge der nationalsozialistischen Aktion „Entartete Kunst“ sein Ölgemälde Mutter mit Kind aus den Kunstsammlungen der Stadt Düsseldorf beschlagnahmt und zerstört.

Trotz dieser schmerzlichen Verluste fand er weiterhin in bedeutenden Institutionen Gehör. So wurde er sowohl 1941 als auch 1943 zur Großen Deutschen Kunstausstellung in München eingeladen. Sein Werk Schafstall vom Niederrhein fand 1943 in der GDK Beachtung. Dieses Stück, ein Ölgemälde aus der Zeit um 1942/1943, bleibt ein bemerkenswertes Zeugnis seiner Fähigkeit, das Wesen der niederrheinischen Landschaft einzufangen. Sein Lebensweg spiegelt die komplexe Gratwanderung wider, die viele Künstler seiner Generation bewältigen mussten – ein ständiges Abwägen zwischen dem persönlichen Ausdruck und den starren Anforderungen der offiziellen Ausstellungen jener Ära.