Self Portrait Painted by hand in oil, brushstroke by brushstroke

Sir Stanley Spencer: A Visionary Rooted in Cookham

Sir Stanley Spencer, narodený 30. júna 1891 v idylickom mestečku Cookham v Berkshíre, bol umelcom neodmysliteľne spojeným s jeho rodným mestom. Jeho život a dielo sa stali hlbokou skúmaním viery, ľudskosti a svätého v každodennom živote, všetko filtrované cez tento milovaný krajšec. Ako ôsmy z osemnástich detí Williama a Anny Caroline Spencerovej, Stanleyov raný vzdelávací proces bol nekonvenčný, vedený jeho sestrami Annie a Florence doma, predtým ako sa vydal na Slade School of Fine Art v Londone od roku 1908 do 1912 pod vedením Henryho Tonksa. Toto formálne vzdelanie poskytlo základy, ale Cookham – ktorý Spencerom známych označil za „vesnicu v nebesách“ – skutočne tvaroval jeho umelecké videnie. Nevidel Cookham len ako miesto, ktoré zobrazuje; premenil ho na duchovný raj, plátno, na ktorom sa biblické príbehy odvíjali s úžasnou blízkosťou a modernitou.

Spojenie Svätého a Bežného

Spencerov jedinečný štýl vznikol ako presvedčivá syntéza vplyvov. Dôslednosť detaily a Pre-Raphaelitná rešpekt k prírode hlboko rezonovali v jeho dielach, no nejednal len ako priamočiary reprodukcia minulých majstrov. Využíval prvky francúzskeho Post-Impresionizmu, najmä expresívne použitie farieb nájdené v Paulovi Gauguine, a čerpal inšpiráciu z raného talianskych maľby, najmä Giottovej mistrnej kompozície. Napriek tomu Spencer vytvoril vlastnú cestu. Jeho obrazy neboli len ilustrácie náboženských príbehov; boli hlboko osobné interpretácie, obsiahnuté obyvateľmi, ktorých poznalo intímne, zobrazované ako biblickí postavy. Toto delikátne rozostupovanie medzi svätým a bežným bolo revolučné. *The Resurrection, Cookham* (1924-1926), možno jeho najoslavenejší diel, ilustruje tento prístup. Nie je to rozsiahla, éterická predstava o воскресении; je to živá, zemská scéna odohrávajúca sa v známej krajine okolo Cookham, s miestnymi obyvateľmi vystupujúcimi ako vstávajúci z hrobu. Tento zakorenený duchovnosť, toto trvanie nájdenia svätého v bežnom, sa stal Spencerovým charakteristickým znakom.

Vojnové Zrkadlá a Murály Spomienky

Spencerovo umelecké cesty neboli bez výziev. Jeho intenzívne osobné videnie a nezvyčajné zobrazenia náboženských tém často vyvolávali kontroverziu. Frankosť, s ktorou skúmal sexuálnu tézu v dielach ako *Love Among the Nations* (1935) a jeho nude portréty jeho druhého manželky, Patricia Preece, šokovala niektorých kritikov a viedla k zamietnutiu z Kráľovského akadémie na čas. Jeho osobné životy boli rovnako komplikované, poznačené vášňami a emocionálnou ťažkosťou. V roku 1918 sa osemnásťročného Spencera zaradilo do armády ako lekársky pomocník, v roku 1916 bol nasadený do nemocnice v Macedónii. Bol to oficiálny umelec vojny, ale jeho skúsenosti sa najlepšie vyjadrili desať rokov neskôr, keď namiesto toho mal vytvoriť sériu murálov pre Sandham Memorial Chapel v Burghclere v Hampshire (1927-1932), postavenú na pamiatku vojaka, ktorý zomrel z choroby zachytenej v Macedónii. Rozloženie murálov si pripomína Giottovu Arena Chapel v Paduje, ale Spencer mal maľovať v oleji, nie freskom a nekoncentroval sa na veľké udalosti, ale na život bežného vojaka, ktorý zobrazoval s hlbokým ľudským pocitom. Neexistuje žiadna násilnosť a Spencer povedal, že myšlienka jedného z obrazov – *The Dug-Out* – mu napadla „pri myslení, ako by bolo úžasné, keby ráno vyšli z našich zákopov a zistili, že všetko je pokoj a vojna už neexistuje“. V tom čase bol Spencer uznávanou osobou, jeho najväčší verejný úspech bol *The Resurrection: Cookham* (1924-6, Tate, Londýn), ktorý bol v roku 1927 osladený kritikom The Times ako „najvýznamnejší obraz namalovaný anglickým umelcom v súčasnosti“. Pokračoval: „Čo ho robí tak úžasným je kombinácia starostlivého detailu s modernou slobodnosťou tvarovania. Je to, akoby Pre-Raphaeliteľ stretol kubistu.“ Opäť bol Spencer oficiálnym umeleckým pracovníkom počas druhej svetovej vojny, keď namiesto toho mal vytvoriť sériu obrazov zobrazujúcich stavbu lodí na Clyde (Imperial War Museum, Londýn) , ktoré memorabilne zachytávajú hrdinskú tímovú prácu, ktorá bola potrebná pre vojnu. Jeho kariéra sa skončila v roku 1959, keď bol vyznamenaný za jeho dielo, ale jeho život nebol hladký úspech a v 30. rokoch sa trochu odosobnil verejnosti s expresívnymi deformáciami a erotickým obsahom svojich diel. V roku 1937 vzdal postúpenie ako asociát Kráľovského akadémie po tom, čo dva jeho obrazy, považované za karikatúrne a zle nakreslené, boli zamietnuté na ročnej výstave, ale v roku 1950 sa znovu pripojil k akadémii. V roku 1937 si rozviedol svoju prvú manželku, umelkyňu Hildu Carline (1889-1950) a oženil sa Patricia Preece (1900-71), tiež umelkyňou, ale Hilda pokračovala v hrave v jeho živote: mal obrazy na pamiatku jej smrti a dokonca písal listy k nej po jej smrti. Niektoré z jeho nude portrétov Patricia jasne vyjadrujú nielen sexuálne napätie jeho života, ale aj jeho presvedčenie o svätejnosti ľudskej lásky: najznámejší je dvojnude portrét umelca a jeho druhej manželky známy ako *The Leg of Mutton Nude* (1937, Tate). V neskorých rokoch Spencer získal reputáciu krajinára aj portrétistu.

Duchovnosť v Bežnom

Spencera sa často spájalo s expresívnymi deformáciami a erotickým obsahom svojich diel, čo vyvolávalo kontroverziu. Jeho diela odrážajú jeho vášnivú, hoci nekonvenčnú vieru. Toto je najvýraznejšie v scéňach, ktoré bol založil v Cookhame, zobrazujúc biblické príbehy s láskavosťou k obyvateľom a tiež romantickými a sexuálnymi obsedantami. Jeho diela pôvodne vyvolávali veľký šok a kontroverziu. Dnes sa stále zdajú štýlové a experimentálne, zatiaľ čo jeho nude portréty odôvodňujú neúspešný vzťah s jeho druhou manželkou Patricia Preece: *The Leg of mutton nude* (1937, Tate). Jeho skoré diela sú považované za syntézu francúzskeho Post-Impresionizmu, napríklad Paul Gauguin a raného talianskych maľby typifikovanú Giottom. Napriek tomu Spencer vytvoril vlastnú cestu. Jeho obrazy neboli len ilustrácie náboženských príbehov; boli hlboko osobné interpretácie, obsiahnuté obyvateľmi, ktorých poznalo intímne, zobrazované ako biblickí postavy. Tento delikátny rozostupovanie medzi